床头一本《古文观止》，原打算每天睡前读两篇，两三个月慢慢读完。结果不断有别的书插队进来，去年一年也没有读完。我试用一种新的读法：一篇顺着读，从前往后；一篇倒着读，从后往前读，最后在中间结束。从年代来讲，前面难读，后面易读。前面读到【卷三 周文】，后面读到韩愈的文章。
今晚读《召公谏厉王弭谤》，发现“防民之口，甚于防川”的典故原来出自这一篇。
文章开始就是一句“厉王虐，国人谤王”。说的是周厉王暴虐，是个暴君，因此，国中人们都批评指责他。然后召公出现，报告说：“民不堪命矣！”老百姓已不能忍受了。
厉王听后大怒，派人监视那些批评者，一经发现，就杀掉批评者。这样一来，国中百姓里都不敢说话，路上相见，仅眼睛互相望一望而已。这比中国近代史上，公共场合曾经贴有有“莫谈国事”的标语更为甚之。只要不涉及国事，至少老百姓可以在茶馆里喝茶聊天。
厉王闻之大喜，对召公说：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”我能消除指责的言论，他们再也不敢吭声了！
下面就是这篇文章的重点，召公对周厉王的“弭谤”的劝谏之辞。其中召公用河水做比喻，说明不让人讲话的危害。“是障之也。防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多。民亦如之。”这样做是堵(障）的做法。阻止人民说话的危害，比堵住河水更厉害。河水堵塞（壅）就会冲破堤坝，伤害的人一定很多，百姓也象河水一样。
相传三皇五帝时期，黄河泛滥，大禹的父亲鲧受命治水。鲧用障水法治水，也就是在岸边筑堤坝堵水，结果失败。大禹继任治水之事后，改障水为疏导，利用水向低处流的自然趋势，疏通了九河。
召公随之提出：“是故为川者决之使导；为民者宣之使言。”因此治理河水的人，要疏导它，使它畅通；治理百姓的人，要让他们讲话。并据此提出很多具体的建议，这里就不赘叙了。
“王弗听，于是国人莫敢出言。”但是，厉王不听召公的话，百姓们于是不敢讲话。
“三年，乃流王于彘。”结果，三年以后，人们便将厉王放逐到彘地去了。
历史上有许多君王，不听人劝，下场都不好。
比如，战国时楚怀王不听屈原力劝：“秦，虎狼之国，不可信，不如无行。”结果一入秦国，楚怀王就被扣留，要挟他割让楚地。最后，楚怀王死于秦国。屈原忧愁幽思而作《离骚》。
再如，楚国伍子胥因被迫害，投奔吴国。辅佐吴国大破楚国，打败越国。但是吴王夫差不听伍子胥的“联齐抗越”主张，反而赐死伍子胥。伍子胥留下遗言，要家人于他死后把他双眼挖出，挂在城门上亲眼看着越国军队灭亡吴国。结果，越王勾践卧薪尝胆，“十年生聚，十年教训”，最终灭了吴国。
我看《古文观止》主要是读古文，从中学习古汉语。不过，其中有许多历史典故，确实值得今人深思，以史为鉴。
01-18-2023 周三
