天热了，心里就想起西瓜来。现在的冷饮花样繁多，除了常见的可口可乐这种冒气泡的一类饮料以外，还有各式冰果汁、冰咖啡、冰奶茶等等。这些冰冻饮料固然不错，但是我还是更喜欢西瓜，吃一口瓜瓤，满嘴舒畅，还特别清凉解渴。西瓜是我从小就奉为最爱的夏日水果，没有之一。
天黑后，夜开始安静下来。望着天上的繁星，呆坐，退休后最安逸的消遣之一。思绪也随之活跃起来，不知怎么一下子就跳到半个世纪前的一个夏夜。
那时我们在河南的安阳的一个地质队实习，住在老乡家里。当地有一条河，名叫淇河。白天，我们早早就去上班，顶着烈日在淇河边上挖大坑。到了下午，天气太热，太阳还没下山，我们就下工回家了。到队部吃晚饭后，倒睡觉前的那段时间比较长，是一天里难得的空闲时刻。想要看点专业书是不可能的，因为出来前就有规定。不过，到河里去泡澡倒是悠闲舒适的一桩美事。坐在河中的大石头上，下半身浸泡在清澈见底的河水里，上半身揉搓着换洗衣服。洗完衣服后，全身入水在河里游一会儿泳，顺便洗个澡。清清爽爽地上岸来，一天的疲劳被河水轻轻冲刷得一干二净。
那天太阳红红的，在远山的黑影里正待落山。四野里，除了河水缓缓流过的声音，一切都是那么安详静谧。离晚上睡觉还有一阵子，精力旺盛的我们干点什么好呢？记得领队老师曾经告诫我们，附近有一片生产队的西瓜地，要我们遵守“三大纪律八项注意”，不要去拿老乡的西瓜吃。这天旁晚，外号叫“炊事班长”的同学跟我们说，老乡告诉他，瓜地是可以进去的，只要你交一毛钱，进去后随便吃。是啊，白吃不行，买西瓜不算犯错误吧？
“真的？”
“谁还骗你！”
真不愧是个吃货，炊事班长的鼻子还特别灵，这种消息他总能嗅得到。
四下望去，河滩里除了我们同住的几个，没有别人。村里有几家房顶冒着炊烟，偶尔几声狗叫，没有什么其它动静。其他同学也不知在忙些什么。河水缓缓流过村庄，河滩上的芦苇丛随风轻轻摆动。
“那还等什么？走哇。”
一行人，没有往日大声的争执和放声的大笑，沿着村边小路，往村东头绕过去。
村子渐渐离开了视野，走了不到两三里地，远远望去，前面有一大片开阔地。地头上，搭着一个棚子，这里应该是西瓜地了。走上前去，棚子里出来一位老大爷。打过招呼后，知道老大爷是看瓜人。大爷很热情，把我们让进棚子里后，跟我们说，你们是地质队里来的城里的娃，地里的西瓜可以在这里随便吃。但是一、不能将西瓜带走，二、要把瓜籽留下来。我们说，钱是一定要给的。我们“遵守”纪律，坚持将钱交给了老大爷。
于是跟大爷聊起天来。原来瓜地里主要是防止有人偷瓜，或者是牲口野物祸害瓜地。过路人，口渴了吃个瓜，不算啥，大爷说。看看四周，前不着村后不着店的，哪里会有路人？棚子里斜靠着一只铳枪，但是没有狗。乡下的土狗，虽然不像军犬那样品种优良，受过良好训练，但是，狗的天性是闻到生人味，或者夜里有一点动静，它都会汪汪叫的。为什么没有狗呢？大爷说，这里从来就没有发生过偷瓜的事件。也许是山偏地远人烟稀少，又或许是此地民风淳朴的原因吧。
天色渐渐暗了下来，但没有全黑。只见瓜秧子下满是圆溜溜的西瓜，也不知道生熟。大爷带我们进入一块瓜地，告诉我们，这块瓜地已经进入成熟季节，个个包熟包甜，然后就回到瓜棚去了。剩下我们几个地里挑起瓜来。在城里，西瓜几分钱一斤，一个十来斤的西瓜就要好几毛钱。天呐，一毛钱，在地里随便吃，这是什么感觉？就像阿里巴巴“芝麻芝麻开门”后，走入一个宝库，里面有无数金银财宝随便拿一样，这里满地的西瓜任你挑任你吃。OMG，这种欲望达到无限满足的情况，在我们那个时候，是从来没有过的。后来，记忆中好像再也没有遇到过。
我们去的时候，没有任何准备，随机随性而动，当然，也没有带刀去切西瓜。但是，这种低级的困难怎么能难住我们（大学生）？于是有的人，如我，像水浒中鲁提辖拳打镇关西一样，黑暗中大喝一声，举起拳头将西瓜砸开，然后抱着那个呲牙咧嘴的西瓜就啃了下去。说是啃，一点不为过，因为我们除了手，就是嘴了。有的人用拳头打不开，就文明地将西瓜往地上一扔，指望将西瓜摔成两瓣。殊不知西瓜地是沙质地，软软的。西瓜扔到地上，弹一下，就滚到了一边。再使劲摔一下，出来一个裂缝，瓜汁顺着缝流出来，还是打不开。只好拿来借鲁提辖大拳一用，然后顺势掰成几块。
天黑下来了，天狼星在天边的群星中亮亮的，群星在晴朗的夜空眨巴着大眼，看着瓜地里的我们几个城里人。大家在明亮的星光下，抱着西瓜啃得不可开交。西瓜不大，都是沙瓤的，又沙又甜。不愧是河滩边的沙土种出来的。吃着吃着，沙瓤和瓜汁慢慢流满了双手，又爬到鼻子和脸上。好在是在夜里，好在大家都在自顾自地啃着西瓜，想想自己的狼狈样子，都不好意思抬头看别人。隐约可见的是星光映耀下粘着西瓜汁的白齿，和心满意足后相互会意对视的眼白。
月亮，慢慢地升起来了，圆圆的。照着我们的肚子，照着炊事班长的脸，圆圆的。
初稿于马州饿半拉山庄 02/23/2018
修改于佛州瓦蓝湖 07/12/2022
