后疫情时代防疫措施的正面消息。
今天早上，收到一封挪威邮轮公司（Norwegian Cruise Line）寄来的电子邮件。从上周日起（2022年6月12日），进入美国的旅行者将不再需要提供新冠（COVID-19）检测呈阴性的证明。这一更新展示了美国公共卫生环境发展的积极方向。让我们和更多的游客有机会开始探索和联系他们在过去几年中最想念的人和地方。
挪威邮轮公司的总部设于美国佛罗里达州迈阿密，是我们经常乘坐的邮轮公司之一，也是我们今年十月份欧洲之旅将要乘坐的邮轮公司。虽然这个消息已经在别的媒体渠道上看到过，不过，真正将它和自己切身利益联系到一起，还是通过这封邮件。这样我们就会省掉一些繁琐但是又不得不遵守的手续。有人说，十月份可能是疫情复发的季节，可是我却觉得越到后来，疫情应该越来越好才对，毕竟疫情大流行已经延续两年多了。
后疫情时代的经济衰退的负面消息。
对于疫情后经济的疲软，以及与俄乌战争似乎有关的高通膨与高油价，拜登总统下令启动美国的石油储备来增加市场供应，各地州府相继采用减免州税的方法来抑制油价。可是，从西部旅游回来后，各地油价仍让上涨，以至平均油价涨到5美元/加仑。可谓任拜登总统、国会、联准会怎么想办法，通膨与油价都降不下来。
从经济学的层面上看，物价的起伏源于供需之间的平衡与否，供需失衡就会导致物价飞扬或者下跌，如2月底以来的石油、天然气价格飙涨。当然，高油价反过来也会重新调整供与需之间的平衡，代表不是增加供应就是减少需求。
靠增加供应来平衡市场供需似乎有难度，一是因时间要很久，把美国的炼油厂调整到赶得及把大量油品送到市场的程度，不是几个月就办得到的事；二是石油公司宁愿油价居高不下，大把利润分给股东或购回自家股票。既然供应少有钱赚，那又何必费力去增产？
增加供应走不通，降低需求如何？为美国汽车协会(AAA)分析油价趋势的专家说，美国加油站已出现“需求顿减”现象：6月11日截止的一周，全美13万个加油站销售量比去年同期减少了7%，比2019年同期减少更多，达17%。各界思来想去，似乎悟通了一点：抑通膨首要降油价，而降油价的唯一办法，是降需求。
不过，这个降低需求是需求方由于油价过高，被迫设法省油，少开车、少出游、改搭公共交通工具等。而高油价对需求最大的威胁在于会导致经济衰退。其实在坊间和经济界，已经有人提出美国开始进入经济衰退的警告。
消费者被高油价吓到不敢消费，打击占经济七成的民间消费，间接促成经济衰退，对谁都没有好处。一旦经济衰退，各类活动都减少，开车、坐车、搭车等和汽油相关活动的人次都减少，油价自然往下降。这时，即使油价低，人们也消费不起，这将是一个恶性循环。
为了对抗高通膨，美国联准会日前一口气调高指针利率三码(0.75个百分点)。这次大升息，使得房屋贷款利率从上周的5.23%升到5.78%，也是35年来单周最大升幅。再加上房价剧涨，近来人们想购屋变得愈来愈困难，对首购族尤其如此。原因除了通膨让人头昏眼花，另有房贷利率上升、房价飙高，待售房屋的供应量也稀少。这样的结果就可能迫使有意购屋者离开房市。据业内人士指出，房贷申请件数相形去年减逾15%，而重新贷款者下降更超过七成以上。
女儿不久前刚刚在纽约买房，彼时的房屋贷款率还在4%左右。不过纽约的房子可卖得够贵的，一个两户合并的连栋屋，一栋就一百多万，一般民众如何支付得了？
2022年6月17日
