今天是个好天气。一大早，小丫头就闹着要去旅馆的游泳池玩。旅馆的游泳池不大，水温尚好。由于没有带救生衣，小丫头只能在浅水区玩玩水。她还不知道，这与她今天要去的海湾相比，宛如大海里的一滴水。
早上，在一家烤薄饼（pancake）的连锁店进餐。坐在吧台上，看着南方黑人在你面前烤饼，煎鸡蛋和烤培根，然后端到你面前，一切都是手工操作。有一种特别熟悉的感觉，就像小时候，在小摊前看着师傅将白白的米浆倒入勺子，放入油锅，稍许面窝就从勺中倒出，由乳白渐渐变成金黄，最后被夹子从油锅中捞起，热腾腾地放到油锅的架子上，闻着正在滴油的面窝，那叫一个香。现在已经习惯了进餐馆后，寻一座位，然后点菜，饭菜是随托盘或者推车出来，然后放到顾客面前。厨房里煎炒烹炸的过程都“省”去了，总像差了一味什么。
吃罢早饭，出发到迈阿密去乘船看海。昨天去的地方是比斯坎国家公园，在我们今天要去的地方以南。比斯坎湾（Biscayne Bay）是佛罗里达州南部大西洋海岸的一个潟湖（Lagoon），长56公里，宽13公里，坐在船上，一眼看不到边。
潟湖是一个很有趣的地质现象。潟湖在我们上大学时写作“泻湖”，现在统一称作“潟湖”。潟字的拼音是xì，音同“细”。那时候，潟湖的定义是指海湾被沙洲所封闭而演变成的湖泊。这些湖本来都是海湾，后来在海湾的出海口处由于泥沙沉积，使出海口形成了沙洲，继而将海湾与海洋分隔，因而成为湖泊。据说，中国杭州的西湖（还有太湖）就是从浅海湾变为内湖的。
不过，从这次游比斯坎湾来看，这个定义还是不完全的。首先，潟湖不一定是湖，可以是一种浅水体。我们乘游艇时可以看到水底的水草和水中的芦苇，以及潟湖中远离迈阿密陆地几公里的水体中建有许多水上房子。这些都说明这个海湾的水很浅。这种浅水体被狭窄的地貌（例如礁石、障壁岛、障壁半岛或地峡）与较大的水体隔开，也是一种潟湖。比斯坎湾周围有一些岛屿，但是大部分地方都是水天一线。如果不是看到大片的浅水和成长的珊瑚礁，很可能就会认为这是一个跟外海相连的内海湾。
另外，潟湖还可以细分为沿海潟湖或屏障潟湖（coastal lagoons or barrier lagoons) 和环礁潟湖（atoll lagoons）。其中，归类为沿海潟湖的水体与归类为河口湾（estuary）的水体之间存在重叠。在英文中，这些概念和术语，通常都由不同的词汇表达，比较明确。而汉语中的“湖”一般来说是一个封闭的水体。这样，当年的“泻湖”，自然而然就指的是内陆湖泊，而不是这种类似被封闭的介乎于海湾和湖泊的“潟湖”。
在我看来，作为沿海潟湖的比斯坎湾，不仔细看，就像一个海湾。所以当我们坐着游艇在水面上遨游时，就会觉得航行在海上。只有当我们注意到水中的生物和水中的房屋时，才知道这是一片很大的浅海区域。这样的水上房屋有十几所，后来由于飓风的侵扰，人们不再常年居住。
不过，如果你想在这里住几天，或者开一个别致的海上派对，只管驾着小艇来住。唯一的要求，上“房”后，必须在上面挂起美利坚合众国的国旗。据说这样一来是宣示美国的领海（因为远离海岸），二来，则表示此刻有人“居住”。
当然，更多的时候，是海上的常住居民海鸟们的栖身之地。
辽阔的海湾，徐徐的海风，各种新奇的景物，再加上导游生动的介绍，从美国和佛罗里达的历史到跟当地有关的人物，从海湾中的房屋到海上天气和水中生物，以及环保对海洋、对生物、对人类的重要性，等等，都给一个上世纪70年代地质大学的老学生上了一堂生动的“野外实习课”。同时，还补充了有关海湾和潟湖的新的知识和认知。真是读万卷书，不如行万里路。
回来上岸，在海边找了一家泰国餐馆，像其他到迈阿密游玩的旅客一样，坐在街边，一边享用美食，一边观看迈阿密的市容。说实在话，我到过迈阿密多次，最长时间住过一晚，每次都是来去匆匆，浮光掠影。这次仍是如此。
吃饱了，喝足了。玩好了，也休息好了。打道回府。
这次所有迈阿密旅游及逛海的开销，都是女儿赠送给我们的新年礼物。小棉袄，真暖和。
12月30日 周五
