这时候的峡谷峭壁少了一份雄浑壮观，多了一丝小巧灵秀，峡谷内色彩斑斓的奇峰怪石与苍松翠绿的茂密树林相映成趣。
一大早上5点多就起床了，为了早点到景点避免天热。推窗一看，东方已现曙光。澄净蔚蓝色的天空中，启明星已然明亮地悬挂在东方，预示着新的一天即将开始。启明星下面一弯如钩的残月已经在东方升起，似乎是嫦娥在向太白金星招手问安，告诉太白今日她来代班，老人家可以早点歇息了。大地尚沉睡在暗夜之中，空气似乎凝结，树叶在睡梦中一动不动。远处公路上的路灯，熬了一个通宵后，还在黎明中静静地坚守岗位，只有交通灯偶尔眨巴一下红色的睡眼，然后换为绿色提示路人：“东方欲晓，莫道君行早。”
此刻的我们，跟昨天相反，从西往东，再次探访锡安国家公园。
锡安国家公园是一个以多样的徒步线路闻名的国家公园，东、中、西三线都有很著名的徒步线路，也有很多长线徒步线路将东西线和中线连接起来。最著名且不需要太长时间的线路主要集中在东线，而且游客服务中心和公园大巴士都在东线，这也是东线游客最多的原因。
从昨天的经历中，我们知道：第一，自驾车穿园而过的游览方式在这里是行不通的，必须乘坐公园的大巴士；第二，五月底的锡安，中午温度高达华氏一百多度，不宜在午后游览；第三，所有景点均为短途徒步（Hiking），而且多为登山。因此，我们选择了两个徒步在1哩左右，适合本团的具体情况的步道。
翡翠池步道
由于我们天不亮就起床动身，公园刚开门我们就进去，因此今天很容易就找到了停车位置。公园大巴从南向北共有九站。公园大巴的第五站锡安旅馆（Zion Lodge），是我们的第一站。锡安旅馆前面有一个超大的草坪，中间有一棵枝叶繁盛的大树，绿茵华盖下常有有人歇息。还有园区内唯一的餐馆，渴了可以来杯咖啡提神或者饮料清凉，饿了也有快餐充饥。
我们在这里下车，是因为这里可以通往翡翠池步道（Emerald Pools Trail) 。翡翠池步道又分上中下三层步道，其中下层步道属于容易级别，约为1.2哩，来回1个小时。我们开始选择的就是这一条。
根据公园的步行指南，上中层两个步道属于中等难度。中层步道1哩的路程，坡高无路，有阶梯扶手，基本上是在山崖中登攀；上层步道也是1哩的路程，不过根本无路，完全是在山石中间爬山，而且坡度更大。如果说中层步道需要40分钟，上层步道相同的距离，则需要60分钟。
为什么要叫翡翠池步道呢？因为公园周围的山石基本上以红色为主，而这条步道的山上有瀑布和清泉，可称沙漠里的绿洲。我在瓦蓝湖健身房里，多次在跑步机上的视频中看到翡翠池步道上的瀑布，可以说是仰慕已久，“虚拟”中多次相会了。此刻，真有点像见一个从未谋面的老友，迫不及待了。开始山路较宽，坡度不是太大，在不到半英里的地方，植被变得更加茂盛，再走不久，就可以听到远处水滴的声音。
沿着小径继续前行，一个水淋淋的壁龛般的岩壁出现了，一边是石壁，一边是扶手。小径环绕着弯曲的悬崖，悬壁上流淌着滴水和泉水。据说水盛时节，精致的瀑布从高处泄下，下面的水池被染成翡翠色，故此得名。然而，五月底大概是枯水季节，崖顶上的水没有像瀑布一样形成一道水帘，跟我在跑步机上看到的那样，而是叮叮咚咚的从崖顶滴答而下，本想吟上一句“疑是银河落九天”，结果却变成了“千呼万唤始出来”。
在公园大巴上得知，我们选择的另一个景点，半个小时的石窟小径（The Grotto Trail），因故关闭，这样我们就只剩一个可以步行的景点了。此时，团队全体成员已经都到达下层步道的终点，瀑布观景台，前面就是通往中层步道的陡峭岩梯。由于时间还很充裕，经协商，愿意继续攀登的，继续前进，无法继续的，下山到锡安旅馆休息。
我决定继续攀登。小径变得更加困难，沿着陡峭岩梯向上逐步攀登，就转到刚刚走过的悬崖顶部。这里有形成下面瀑布的源泉，此刻，只是一条近乎干涸的细小涓涓细流。上到这里，还没有觉得累，于是大步继续往前。这时候也分不清楚上中层的区别的，只知道越往上，路也越不好走，常常是从一块岩石踏上另一块岩石，难走的地方还要手脚并用，抓住两旁的树枝或者扶着附近的岩石。最后一段路程是炎热的，开始大汗淋漓，攀爬的速度也缓慢下来。
爬到悬崖上层，是一块平地。对面是一排高达的石壁，石壁下是一汪平静的水池。如果累了饿了，此处有阴凉巨石，是放松和享用午餐的好地方。对于我们来说，千辛万苦爬上来，景色不过尔尔。不过，我们并不在意这里的景色，而只是享受整个爬上的过程。让我有种青春虽逝，宝刀未老，余勇可贾的小兴奋。合影留念，然后下山。
可以原路返回，也可以选择绕道返回。在上中层交界处，有一条岔路，似乎比来时的要宽，而且是一条土路。不走回头路，可看新风景。这条路平坦多了，只是有的地方坡度很陡且长，需要小心撑住下行的步子和速度，搞不好人就会控制不住双腿往下跑起来。不过路面宽阔，可以看见远远的群山和下面的平地，还有我们来时的车站和锡安旅馆大片的绿地。山边路旁还有一些野花盛开。这次徒步旅行来回6哩，时间近3个小时。虽然我尚有余力，不过这是我们此次旅游中最耗体力的一段路程。
听说到东线有三个必看景点，除了“翡翠池”步道外，还有“天使降临”步道(Angels Landing Trail)和“窄道”（The Narrows Trail）。天使降临步道被评为全美十大徒步路线之一，起点就在就在我们选择的另一个景点，因故关闭石窟小径。该步道往返5.4哩，以险峻著称。虽然可以达到锡安国家公园的制高点，观赏雄奇的红色山岩360度环绕，蓝碧色溪流依山势蜿蜒其间，景色足够震撼。但是，非常难走。我看过视频，尤其最后半程在悬崖上，靠铁链借力爬上去，体力消耗比较大，不仅老年人不宜，就连一般人都不建议攀爬。假如，时光倒回去20年，我必攀之。
窄道是锡安峡谷最窄的一段，位于维尔京河（Virgin River）和主峡谷的上游，是公园和科罗拉多高原上最重要的徒步旅行之一。我们乘公园大巴士到最后一站，锡那瓦瓦神庙（Temple of Sinawava），就是这段步道的起点。下车后，我们沿着河滨步道（Riverside Walk）前行。从峡谷底部望高山，山石嶙峋，庄严肃穆。开车经过时，我们看见有人在峭壁上攀登，那时真正的“攀岩”，是身子悬吊在空中，从垂直的峭壁往上攀岩，而不是在山路上“爬山”。
走到河滨步道的路口，有位公园的护林员站在那里。我们询问还有多远，护林员说前方不远。小路没有了地方就是。又走了大概走20分钟，就到达窄道的起点，这里可以看到一大堆鞋子，很多人在这里脱下运动鞋换上防水鞋，开始进入浅浅的溪流。听说窄道有两条路线，专业人士走从上到下（Top-down）的路线，这条路线必须具有攀岩的执照才可以走这条路，需要2-3天的时间。一般人则走自上而下（Bottom-up）的路线，全程来回需要8-9个小时，可以根据自己的时间和体力走一小段，不过越往里走，风景越漂亮。
不管是自上而下还是自下而上，都不在我们的行程的考量范围，所以，我们只是点到为止，在水边撩撩水，留个影。看着维尔京河水像处女一样缓缓从上流淌下来，潺潺的溪流在河床间巨大的石块尚流过，河底的鹅卵石被清澈透底的河水摇晃着，随着岸边的水草，摇啊摇地摇到儿时的外婆桥。这里的狭谷变得又窄又深，蜿蜒曲折。两岸茂密的树林，粉红色的岩石，在这里每次峰回路转都别有洞天。这时候的峡谷峭壁少了一份雄浑壮观，多了一丝小巧灵秀，峡谷内色彩斑斓的奇峰怪石与苍松翠绿的茂密树林相映成趣。
可惜的是，不仅此行不能体验锡安峡谷中这条最为壮观的窄道，恐怕今后有机会来，也不会在水中行走8-9个小时了。过去中国行刑时，那些绿林好汉常会大吼一声“老子二十年后又是一条好汉！”然后引颈就义。如今我只能悄悄安慰一下自己：“老子20年前，这条窄道，小菜一碟！”
记得有一位纽约的诗友曾经自下而上的在河里走了一天，将这段路上的历险和感触记录在一篇游记散文中。在途经山谷中最为壮观的岩壁华尔街(Wall Street)，诗友有一段描述：
走入华尔街窄道，抚摸着两旁乌黑的石壁，我们不由抬头仰望狭缝上方的光芒。在仰望中，我们不仅体会到自己的渺小，也同样体会到自身的独特，而脚下艰难的路，恰恰因为无时无刻的仰望，才变得不再那么艰难，不再那么恐怖。
这也如我们人生的道路，砥砺前行，不管周围是否荆棘丛生，不管前方是否坎坷崎岖，我们从仰望上苍和星空中获得勇气，不畏艰难险阻，前行！前行！向前行！
05/27/2022
