早上，电脑一打开，一大片岩石的照片映入眼中。岩石上印着许多手印，乍一看似乎是岩墙上的涂鸦。仔细一看，更像是岩画。
说起岩画，我首先想到的是中国大西北贺兰山的岩画，那些刻制在岩石上奇妙的线条和图案。而这些很明显的是人类的手印，跟石洞壁画类似，但是表达方式不同。壁画是人类纪实和想象用绘画的方式表现出来，而手印似乎是拓上去的。
是我无知，这就是南美闻名的“手之洞”（西班牙语Cueva de las Manos），洞中有许多远古人类留下的谜一般的手印和其他图画，亦被音译为洛斯马诺斯岩画。
“手之洞”是南美洲最重要的岩石艺术之一，被联合国教科文组织列为世界遗产。尽管名字叫“手之洞”，但它不是一个洞穴，而是一系列岩石艺术遗址隐藏在平图拉斯（Río Pinturas）河谷中，位于阿根廷巴塔哥尼亚的一个偏远地区。是这个偏远地区的第一批人类定居者创作的艺术品。
人们认为，“手之洞”中的洞穴壁画是在13,000到9,500年前制作的。后来，这些洞穴壁画是又由特韦尔切人（Tehuelche）的祖先在几千年来至少三波创作的。考古学家认为这些艺术家是狩猎采集者。
而手印则是稍晚的在公元前1000年左右。该考古遗址是世界上最大的史前手印展览，据推测，人们用手靠在岩壁上，然后用骨头制成的管子吹颜料，颜料似乎是使用这区域的石头混合骆马脂肪制成的。最后将手掌拿开，就形成了今天闻名看见的这些手印。这些壁画图案经历数千年保存得仍然很不错，原因是湿气、阳光或风之类都不能进入洞穴。
据统计，在829幅黑色、白色、红色和赭色的指纹中，大多数是年轻男性的手。其中有一个指纹有六个手指，有趣的是，右手的手印只有31个。为什么大多数人的手印会是左手呢？我的猜想：人们用右手来喷或者将颜料涂抹在左手和岩石上，因为更多的人习惯使用右手。
在活动中优先使用一只手的行为被人们称为“利手行为”（handedness）。左利手，就是俗称的左撇子。按照“手之洞”这个比例，当时，大约只有3~4%的人是左撇子。根据2013年美国《医药日报》的统计，左利手目前占全球人口的10%。为什么人有左右利手之分，众说纷纭，没有定论。这世上有很多问题，人类都无解，只好去问上帝。好像上帝也是右利手，所以这世上的人，还是右利手的多，左撇子则是少数。
今天，有超过4.76亿的原住民生活在世界各地，例如特韦尔切人，他们继续生活在靠近阿根廷和智利南部边境的巴塔哥尼亚。为了尊重和保护世界上当前土著居民的权利，联合国将每年的8月9日定为世界土著人民国际日（International Day of the World’s Indigenous Peoples）。
什么是原住民（Indigenous Peoples）？个人以为是指在一个地区最初定居的族群，是外来者（多为入侵者与统治者）对本地人（或族群）的称谓，如当今美国人对印第安人的称呼。
台湾在2016年通过一个将8月1日定为台湾原住民日的提案，希望这一天能够让公众更加尊重原住民的文化和历史，并促进他们的权利，从而提醒公众注意台湾的多元族裔群体。台湾的原住民，1948年的划分为九族，截至2014年5月，台湾已经完成认定16个族群为原住民。
那么在中国大陆上，还有原住民吗？如果有，又是谁？自打有文字（甲骨文）记载的文明以来，几千年来经历所谓的“五胡乱华”，以及后来的元朝和清朝，汉族应该就是原住民。后来又恢复汉族的主导地位，于是那些外来统治者似乎又成了原住民。在加上，中国幅员辽阔，民族众多，那么，现在的中国，原住民是指所有少数民族，还是特指深山老林与世隔绝的一些少数民族？
五年前今日所作《西江月》一首，好像那时马里兰州已经可以感到立秋后的新凉了。
2022年8月9日
