05/18/2021 周二 晴

窗外,风漫无目的地吹动着门前的棕榈树。看完了严歌苓的《角儿》后,又继续在云端里看她《少女小渔》里的故事。头脑也像被风刮过一样,被她的故事吹得到处跑,快找不着北了,虽然,人坐在电脑前,身子一直没有移动。

如果,人的形骸没有了,只剩下灵魂,是不是也会这样随风飘荡?还是会自我控制方向和去处?好像有人说孤魂野鬼四处飘零,也似乎有人说灵魂是可以自由来去的。不过,都是阳间的人说的话,可信么?

记得杨绛先生在《走到人生边上》一文中讲过:“我站在人生边上,向后看,是要探索人生的价值。人活一辈子,锻炼了一辈子,总会有或多或少的成绩。能有成绩,就不是虚度此世了。”如此说来,来这个世界一遭,都没有“虚度”,因为“或多或少的成绩。”这个提法倒是很好,你好我好大家好,双赢还不止,可以让每个人都心满意足地离开尘世。

文中,她多次提到了灵魂。到底有没有灵魂呢?从她的自问自答,可以看出一点端倪。“有关这些灵魂的问题,我能知道什么?我只能胡思乱想罢了。我无从问起,也无从回答。”然而,她还是问了,还是答了。


钟叔河的《念楼学短》,两本看似厚厚的红皮书,看了有一阵子了。多半是晚上床头看上几篇,短短的古文,近百字,加上白话解释【念楼读】和随感【念楼曰】,一共两页纸。看完后,常常掩卷入梦,而不会像看小说那样,欲罢不能。

近来看到一片《大块文章》。读起来像是一篇很美的散文。看完后,纠正了我的一个理解误区。大块文章的意思,以我的小学现代汉语来理解,说的是很大(一大块)一篇文章,引申为长篇大论和鸿篇巨制等。“大块”是用来修饰文章的一个形容词。读完后,豁然发现,大块在古文里,其实是指的大地或是大自然,作为名词来用的。

后来,从以前学过的【古文观止】《春夜宴从弟桃李园序》得到证实:“况阳春召我以烟景,大块假我以文章。”李白这两句的意思,阳春时光,让我如同进入云烟缭绕之景;自然景物,提供了我(文人)写文章的材料。这里“大块”明显得是作为主语的名词。以前读到李白这句话时,没有细想,不料,在这里又碰上了,而且,弄清楚了“大块”原来还有大地的意思。原文如下:

从夏镇抵南阳,时当落照。云霞曳天,澄波倒影。俯仰上下,无彩不呈。俄而浓云四布,宝净色忽焉惨淡,又已推出新月。清光一钩,疏星万点。大块文章,真是变化不尽也。

短短不过几十个字,写了落照、云霞、澄波、浓云、新月、疏星、大块。现代汉语恐怕一两百字也不一定写得这么好。尤喜两句中的两个字。

一句“云霞曳天,澄波倒影。”中的曳字。让你感到云彩和霞光在晚空中飘飘悠悠的样子,一个动词让人心神曳曳的。如孟浩然诗:“曳曳半空里,溶溶五色分。”更有婉约派温庭筠《梦江南》词:“山月不知心里事,水风空落眼前花。摇曳碧云斜。”最早知道这个词,还是在朱自清那篇著名散文《桨声灯影里的秦淮河》:“岸上原有三株两株的垂杨树,淡淡的影子,在水里摇曳着。”

另一句,“清光一钩,疏星万点。”一个“钩”字,就把近来我在游泳池仰望晚天碧空,看到一弯细细新月的感觉,钩了出来。且不说清光对疏星,一钩对万点的对仗工整,只这一个“钩”字,就可以在清朗的苍穹钩出万点思绪,怎一个愁字了得。要说钩,南唐李后主的钩,应该是最有名的了。

无言独上西楼
月如钩
寂寞梧桐深院锁清秋
剪不断
理还乱
是离愁
别是一般滋味在心头

诚如钟叔河在【念楼曰】的感叹:“在抒情写景方面,无论是作诗还是作散文,语体文(白话文)能赛过文言文的,还真不多。”

总之,学短,学简,习文言,就对了。


脸书今天给一位朋友庆生,好久没有听到这个名字了。程绍铭,认识他至少是十几年前了。那年,我代表中国地质大学美东校友会,参加了华盛顿地区大专院校校友会联合会(大专联)。年终,各校友会负责人开会,商讨新年校友会每年一次的庆祝活动。会上请新参加的校友会介绍情况。程绍铭作为新人,介绍了他的西南政法学院校友会。因为他是70后,我就把他当老弟称呼。

我在大专联活动了好几年,那时跟绍铭老弟打交道比较多。因为他是律师,所以有问题还会请教他,或者聘请他做个挂名的法律顾问。后来,我从大专联撤了下来,来往就少了。不过,大华府地区的一些活动,还是有时会见面。听说,后来混的不错,自己开律师事务所了。最近听说还在网上开了个《名律议案厅》的栏目,给华人普及讲解一些法律知识。当然,醉翁之意不在酒,你知道的。

记得当年,几乎所有大专联的理事都被我藏头诗修理过。绍铭老弟那几届都不在理事会服务,也就没有给他藏过头。今天,脸书邀庆生日(51岁),正好打油藏头给他。

程朱理学天下闻
绍兴文字世无伦
铭功未了平生事
名律议案万古神

*铭功:在金石上刻写文辞,记述功绩。《后汉书·南匈奴传论》:“铭功封石,倡呼而还。”

05/17/2021 周一 多云

茉莉花香,从前院的花丛中采来,并集中在书桌上的花钵里,静静无形地散发出来。味道是无色无形的,却是花儿触摸人类或者其它生物嗅觉的工具。

花香的触摸,是安静和舒适的。但是,今天早上出门时,却被空气中一种什么东西燃烧过后的气味所迷惑。燃烧中似乎有些腥膻味道,不会一大早就有人开始烧烤吧?又有点像烧干草的味道,但是,一大早草尖嫩得连露水还没有消散,哪来的干草?

当然,鼻子也会有不灵得时候,不过那都是在柴米油盐酱醋茶的混杂中,或者是建筑工地水泥尘土的飞扬中,由于过度操劳而疲惫,身体的自我保护性措施。往回走的途中,碰到过路的行人,也说空中有一股烟味。奇怪,哪里飘来的这么一大片味道呢?

世上总是有些事,似乎是无解的,不像桌上的茉莉花香,虽然看不见,却是实实在在的。


退税积极款未退 缴税消极仍未缴

英谚云:早起的鸟儿有虫吃(The Early Bird Gets the Worm)。它强调了有些事情要尽早开始,以利于最大化实现结果的重要性。例如,黑色星期五的商店购物就是如此。

然而,报税却不一定,尤其是你有税负(Tax Liabilities)要缴的话。好多美国人都会赶在最后一天,恨不得最后一分钟(last minute)才缴税。

民众在邮局排队邮寄税表文

今天是报税的最后一天。我已经在上周末上缴了2020年度的个人所得税款,尽到了一个公民应尽的义务。

没有想到,当大批民众赶在最后一天完成报税时,却发现,今天部分使用电子网上报税的“懒鸟”们(the late bird)却面临网络报税大塞车的情况,不少使用网上电子报税的民众无法送出报税表。于是,只好将税表下载后打印出来,改为通过邮局寄给国税局。

这样一来,各地邮局邮寄税表的民众更加大排长龙。通常邮局都是下午5时关门,但是,今天会特殊,有一些大的中心邮局会专门为此开放到今晚午夜。

如果你是退税者,那当然是越早越好,早报税早退税早拿钱。退休前,我是个退税者,因此一旦报税的表格齐全,我都会立即报税,通常一两周就会得到国税局的退税款。

不过,据报道,一些早已完成报税的纳税人至今尚未领到退税。许多纳税人纳闷,“国税局何时才要退2019年度的税款?”注意,他们说的是去年(2019)的退款,国税局的工作效率,是不是慢得有点太离谱了?

根据财政部税务监察(TIGTA)办公室日前发布期中报告指出,截至去年底还有逾830万份个人所得退税务仍在处理中,超过正常报税季的1200%。若加上今年度截至4月30日的退税文档,国税局目前至少有1710万份个人退税未处理。该报告坦言,“国税局持续面临疫后余波荡漾的多重巨大挑战,包括雇用人力、处理积件等。”

国税局人力短缺,是许多纳税人迟未收到退税的主因,即便通过电子申报并选择直接退税到银行帐户亦然,后者在正常年度仅需时约三周。国税局为什么人力短缺?据说跟疫情有关,目前仍有许多雇员远距办公,但部分业务无法远程完成。

另外一个原因,据“华盛顿邮报”报导解释,是国税局人力短缺,且处理中心的复印及复印机故障,但故障原因有时只是缺墨或碳粉,或是废纸匣满了。这也算是原因么?怎么不说咖啡机故障,或者咖啡备料补充不足,或者咖啡碎末满了?“华盛顿邮报”记者的脑子是否进水了?

不过,国税局去年的退税款都没有完成,实在说不过去吧?人力短缺,不可以招人吗?复印机故障就更不是理由了。


市场缺乏劳动力 万元工作招无人

除了今天报税的老生常谈中添加了新内容以外,另外一则报道则令人担忧。

广州市海珠区的康乐村近日出现奇景,上千名制衣厂老板们拿着招工牌,排起近一公里长队,等着工人们上门。以往老板挑工人的,现在成了工人挑老板。

据环球网报导,老板拿着招工牌站在大马路上并不是新现象,尤其在广州的制衣村。是不是因为工作报酬的问题呢?制衣厂老板林女士表示,现在的工资比往年高了几倍,如果工人手脚麻俐动作快,一个月可以赚到1万6000元人民币,普通的最起码也有上万元。

记得以前听过大学生毕业找工作难的报道,说是一个月2000元人民币的工作,也有大学生申请。按照美元折合,每月10,000-16,000元人民币,也有1,500-2,000美元。一年十几万人民币的工资,听说相当于国家公务员处级干部的收入。这位林老板的话,是否有点水分呢?

报导还指出,招工难不仅仅出现在广东,四川成都的也遇到同样的难题。工厂老板举牌等着被工人“挑”,很多招聘广告上标注的工资,平均月薪都在5000到8000元左右,大部分还包吃住,但即便如此,很多工厂还是等不到人。内地月薪的数字,倒还说得过去。

中国国家统计局近日对9万多家工业企业进行的调查显示,约44%的企业反映招工难,比例创近年来新高。国家统计局新闻发言人表示,很多企业反映了“招工三难”,一线普工难招、高技能人才难招、技术工人难招。

报导称,招工难的背后,显现的是劳动年龄人口的日益短缺。根据中国第七次全国人口普查数据显示,中国16到59岁的劳动年龄人口较十年前大减了4000多万人。

这样看来,不仅中国曾经的劳动力低廉的情况早已翻篇,现在已经出现劳动力恐慌的趋势。如果真的是这种后续乏力(劳动力)的情况,中国将如何跟美国、跟世界竞争呢?

我觉得,中国强行将退休年龄定在男60岁,女55岁的政策,需要修改一下。或者延长退休年限,或者不用强行退休。因为在55岁-65岁这个年龄段,美国大多数人仍然在工作岗位上。这样至少在5到10年内解决一部分劳动力(技术工人、高技能人才)的问题。

至于中国的“一线普工”缺乏,跟美国的国税局人力短缺不一样。后者可以在几个月内解决,而中国可不是几个月或者一年两年的问题。有点细思极恐的感觉。