造福人类维生素 小丫再访迪斯尼

一大早起来,下丫头跟爸爸妈妈到迪斯尼的动物世界去玩,他们一走,家里顿时安静下来。

可以有时间整理一下这几日的随感,这几日都是断断续续记下一点随感。小丫头的到来打乱了老家伙的作息方式,早晚的锻炼也就算了,尤其是中午不能休息一下,有点不适应,因此,晚上早早就困了。也好,真正帮我们早睡早起身体好了。只是,晚上安静地记录随感的精力也没有了。

今年的2月23日,谷歌的涂鸦纪念一个叫做卡西米尔·冯克(Casimir Funk)的人诞辰140周年。这位卡西米尔·冯克是一位波兰裔美国生物化学家。他是值得人类记住的人,是他最早发现并引入人类健康所需的维他命(维生素)和必需营养素概念的人之一。

卡西米尔·冯克在阅读了荷兰病理学家关于食用糙米可以比食用精制白米的人减少患脚气病的可能的文献后,决定将糙米中的这一成分分离出来。1912年,他成功的分离出了治疗脚气病的有效成分。因为这中物质含有氨基,所以被他命名为vitamine,这是拉丁文的生命(Vita)和氨(-amin)缩写而创造的词,在中文中被译为维他命或者维生素。

这里要说明一下,这个vitamine翻译成“维他命”,是一个很好的译文,因为不仅仅是音译,同时又是意译,既有读音的近似,又可以望文生义。不知中文的译者是谁,应该记功,就像将Cococola译为可口可乐一样。而维生素虽然意思到了,却差一点形似。

自打维他命的发明,不仅解除了人类的疾病和痛苦,还将人类的健康提高了一个档次。我以为这是对人类一个很大的贡献,应该纪念。

卡西米尔·冯克发现了对人体有用的维生素。谁又会发现对人的精神有用的“维生素”呢?

有人认为是读书。说是读书可以获得常识,说是“一个社会的常识观念决定了整个社会的上层建筑,我们是否拥有法治、民主、自由的生活,都取决于我们是否拥有法治、民主、自由的常识。”这个说法看似有理,但我实在不能苟同,认为“常识”是读书获得的,而没有社会实践活动。

在人类进入AI的时代,马斯克可以将人类所有的知识,通过电脑输入人脑,这样人类似乎就可不必通过读书,而获得所有的知识和常识。这时候,读书还有用吗?大家都有同样的知识储备,不再像现在有的人甚至是文盲,有的人可以读到大学甚至更高的学位,知识的贮备有着巨大的分歧,因为导致社会地位的差异。那又是什么来决定人类“掌握底层逻辑以及各学科的思维方式”?或者说来决定一个人的社会地位高低呢?

不要提什么乌托邦的社会公平和公正,在我受到限制的认知领域里,我的想象力没有办法超前,我的认为是自然界一切的存在都是游差异的,植物界和动物界都是如此,人类的社会也不例外,差异才是我们人类社会的共同点,求同,似乎是违反自然规律的。如果如前所说,AI将为人类提供相同的知识储备,人类还是会有各个方面差异的。

因此,就当下而言,读书,或者说获取知识,只是一个区别有没有知识或者知识量多少的标志,却不能代表一个人的能力的大小,一个人在社会活动的成功与否,读书,知识量的大小,是有其作用,但仍然不是最重要的因素。当然,这是一个相当复杂的问题,不是我在这里三言两语就说得清道得明的。只是一点随感罢了。


02/23/2024 星期五

海牛嬉戏水温暖 自在童年戏沙滩

在俱乐部等等室内活动已经有两日,今天放出去玩。到哪里?小丫头一想,还是去阿波罗海滩玩玩沙子,吹吹湾区的海风。

走到半路,突然想到,这时候正是观看本地海牛(Manatee)的好天气。听说我们现在的驻地,以前就是属于我们的邻县海牛县的地界,不知道什么时候被划到喜儿私菠萝(Hillsborough)这个跟坦帕市在一起的大县,害得我们的房地产税比背的县城都要高一些。

于是,半道上掉转头,去看海牛。我们坦帕的海牛,竟然奇怪的跟此处的一个火力发电厂有关。

故事是这样说的,海牛一类大型水生哺乳动物,在淡水或浅海中生活。喜欢温暖的水域,主要分布热带海域,包括大西洋海盆一带的浅海,加勒比海,亚马逊河,以及我们的墨西哥湾附近一代。动物界海牛目(Sirenia)的名字来源于古代传说中,美人鱼形状的神秘生物,它们用歌声诱惑水手们走向死亡。海牛的特点之一是厚厚而可移动的嘴唇,身体像其他海里的大生物,如海豚、海狮、海象。

我们这里虽然是美国的最南方,却是海牛生长的北部,相当于它们在中国的的东北地区。这里冬天最冷时候也有接近摄氏0度的时候。而发电厂在发电中产生的高温冷却水,就近排入了附近的海湾中,而导致温度上升。聪明的海牛们知道这里冬天的水温依然暖和后,每到冬季便到这里栖息和嬉戏。于是发电厂便顺势开辟出一块海牛观赏区域,供那些动物保护者施展爱心和爱好者们观赏。

这里的一切都是免费的,如果觉得保护这些海牛们跟你有关,你也可以捐献一些爱心。有好几个可爱的海牛妈妈和海牛宝宝在欢迎那些具有爱心的慈善者。这也是美国一些可爱的地方,慈善和爱心这些使得人心向善的观念和举止,绝不强人所难。

在发电厂两个巨大的高炉之前,有一片平静的绿色水域。成群的海牛们都在这片水域中生活,可以看到大大小小海牛的灰色身影在游动,每隔一段时间,就会浮到水面呼吸一次,然后就在离水面很近的地方活动。今天下午的天气很好,阳光明媚,气温舒适,大概水面由于阳光照射,是它们喜欢的温度。

听说,时间长了,这些海牛渐渐依赖这些人造的暖水带,冬天不再往南移居到暖和的热带海洋。近年来美国有多所发电厂关闭,它们这种对人造环境的依赖,会不会在这类发电厂消失后,对它们产生不好的影响?又或者说,地球变暖,或许有利于它们的生存?这些都是那些环境保护主义者的关心的事情。

对于我,一个学过地质自然科学的人,相信宇宙的运动要么自有规律或者无所谓规律可循。几百万年前和几亿年前地球上的造山和冰川运动以及海水的涨落跟人类毫无一毛钱的关系,自然界的演变要来,不是区区人类可以遏制或者减速加速的。或许这些可以归结到上帝的旨意,但是这个上帝大概不是那个有名有姓的上帝,可能是一种人类尚未认识,并且用不可能认识的一种超自然的力。我们实在是局限于我们当下的认识能力,限制了我们一个具有的无限想象力。

阿波罗海滩的海风徐徐,海浪轻轻地拍打着沙滩。看完海牛已经是下午四点多了,在打道回府和继续到海滩的选择中,小丫头选择了区海滩。是啊,答应她的事情还没有办。此刻的海滩游人已经不多,小丫头一个人高高兴兴地挖沙子,修筑城堡,到海边去玩水,让她充分享受童年这难得一刻吧。这是我们目前所能做的,就跟当年我们的父母一样。看着小丫头开心的样子,我也仿佛找回了我的童年。

回到城里,将又是上学和作业,还有夹着尾巴学习做社会人,经历成长中的磨难。再往前走,美好的童年就永远地消逝。学习谋生的技能完成后,就是社会中的摸爬滚打,然后接过上辈人的责任,如果幸运,能走到我们这一步,回首有没有童年幸福的那一刻,也许,她会记得。

也许,她会记得。

晚餐,德州牛排馆。6点多到了还要排队等待10分钟,生意真好。借女儿生日所送的100刀礼券之光,平日里懒得一顾,正好省去领导晚餐一阵忙乱,皆大欢喜。实际消费5人 不到40刀,物有所值。


02/22/2024 星期四