从今年起，美国护照不再是到欧洲的免费通行证了，首先起始于英国，这个跟美国最紧的小老弟。
我们五月打算到冰岛旅行，途径英国登船。今天接到“挪威邮轮”公司的通知，英国开始实施一项新规定，要求所有非英国或爱尔兰护照持有者在通过航空或海运方式进入英国时，必须申请英国电子旅行授权（ETA）。此项要求适用于所有在英国登船和/或下船的旅客，以及前往英国作为停靠港的行程。
自2025年1月8日起，适用于所有非欧洲国家的旅客（原本无需签证者）；自2025年4月2日起，扩展至所有欧洲国家的旅客。如果未能在登船时出示英国电子旅行授权（ETA），将被拒绝登船。
听说中国通过单方面免签、过境免签和区域免签等措施，大幅降低了入境门槛，覆盖了主要欧美、亚太国家，停留时间更灵活（30天或240小时）。这些政策旨在吸引游客、促进经济，同时保持边境管理的安全性。而且还提供24小时过境免签：适用于所有国家，从任何对外开放口岸入境，无需提前申请。
对比看看英国入境的限制增加，连24小时过境免签都没有，是不是有一种中国国门大开，英国国门紧缩的感觉？到中国比到英国更加方便，至少美国人是这样感觉的。
我到网上去登记“英国电子旅行授权”（ETA），ETA 有效期为两年，官方手续费为为16英镑（自2025年4月9日起），约20.32美元。结果发现很多代办的网站，费用大大超过官方价格，多达100多美元。这不是趁火打劫吗？所以一定要通过官方的网站申请。
我从手机中找到官方的“UK ETA”手机app，很快就搞定了。只需要供护照信息、个人生物识别数据（如面部照片）以及回答有关犯罪记录和旅行目的的简短问题。
在输入护照信息中，我碰到一个小麻烦，扫描护照背面的信息，多次不成功，但是可以略过（skip）这一关。好像我这本护照这个方面有些问题，好几次过海关都不能自动扫描过关，非得到移民官面检，当然还是过关了。
此外，就是面部照片，在室内照了多次，纠正多次，都是“均匀的光线”(Even Light)的原因不过关，是不是脸部的光线不足？试着到室外的亮光下拍摄，于是就过关了。据我家领导分析，由于我皮肤太黑的缘故。果真如此，那些黑大哥们怎么办，这不是肤色歧视吗？告他们英国政府，一定能得到大赔偿。
听说，欧盟其他国家也要采取相应措施。意味着美国人持一本护照走偏天下的日子，一去不复返了。是不是也意味着出美国老大的地位开始摇摇欲坠，就像当年的日不落大英帝国如今沦落为只能在英伦岛上摇旗呐喊的小弟角色呢？
我这一生，有点意思，经历了中国从弱到强上升和美国从强到弱下降的几十年。这一辈子，也很幸运，没有经历父辈们抗日战争和内战的颠簸流离之苦，生活在太平时日。难不成，临了，还要经历一场战争？
呸！呸！呸！敲木头。
04/11/2025 周五
