早晨，不慌不忙地醒来，因为今天的路程短。
前来大烟山的路上，原本计划路过亚特兰大时，在那里打个卡留念。值得一看的有可口可乐公司所在地的博物馆，还有美国有线电视新闻网总部（CNN）的参观。后来因为行程有变化，改为回程的路上参观。车行路上，朋友的夫人发现，她有一个好朋友住在亚特兰大，建议我们回家路过亚特兰大时，可以在那里住宿一晚，顺便跟她的朋友见个面。
亚特兰大距我们大烟山驻地半天的路程，因此我们不用起早赶路，悠着点即可。从容起来早餐，收拾完屋子，便出发了。
据亚特兰大的朋友介绍，我们途中会经过佐治亚州的一个小镇海伦市（Helen City)，该镇以德国镇小有名气，值得一看。我们初听时，不以为然。美国的德国后裔不少，在我们马里兰州，离我们家不远就有一个叫“德国镇”（Germantown）的地方。
到了海伦市，我们发现这里的房屋大多数为红顶，屋顶上还有装饰性的烟囱。比较有特色的的是白色外墙上的一些木板条的装饰物，据说这是德国巴伐利亚风格的建筑（Bavarian-style buildings），而此地则以“佐治亚州的阿尔卑斯山村”而闻名。
小城市不大，主要是一条大街。中午的游人不少，道路两旁为商店和公园游玩的地方。城中穿过一条溪流，两岸绿树成荫，溪水中有各种颜色的气阀圈，里面坐着漂游的游客。城市外貌看起来颇有特色，走起来也很舒服。很有点旅游景点的气氛，整体的印象不错。
有时候，计划赶不上变化，变化中常常会有意料不到的惊喜。今天的海伦一游，算是此行中的一个捡漏。
我们想在小镇上买束鲜花，作为到朋友家的礼物，结果一无所获。两位女士倒是在一家礼品店中驻足不前。这是一家从荷兰进口的瓷器小店。看了好一会儿，终于两位手里提着包装好的瓷器出来。问：有什么用？答：就是喜欢！
因为说是德国镇，我们想找一家地道的德国餐馆，品尝有名的德国猪蹄和各式啤酒。结果找了几家写着“地道”德国菜的餐馆，竟然没有。我们在德国柏林参观时，到处都有德国猪蹄卖。可见这里的德国镇并不那么“地道”。
后来网上查资料，这个海伦市人口一共只有500多人，连我们瓦蓝湖社区都比不上。我们社区有住户1600家，至少有2000人吧。
1969年以前的海伦市，是一个几乎垂死的木材小镇。直到1969年，有三位海伦商人在一起，想办法修整老街，以鼓励游客在北上大烟山的途中停下来。他们请教一位当地的艺术家，艺术家回忆起自己在德国服役的时光，以及访问过类似山谷中的巴伐利亚城镇的经历。由此产生了市区改建蓝图。后来，海伦市就改造成今天这个样子，其实，海伦并不是“地道”的德国镇。
不过，在过去的四十多年里，这座小镇发展迅速，增加了新的企业、商店和场所，并取得了不同程度的成功。海伦市的改造是当地企业家精神和公民合作的故事，它将一个不起眼的木材小镇变成了佐治亚州第三大旅游城市。
既然号称德国镇，当然应该就有德国猪脚。不料，一路上问了好几个餐馆，竟然没有。假的就是假的。由于找不到“地道”的德国午餐，就随便找个餐馆，坐在外面的露天大厅里。这里的天气很好，蓝天丽日白云，但是温度不高，而且有风呼呼地散热。是出来游玩的好日子。几个路过的摩托车大哥，腰间公然别着手枪，大摇大摆从小镇走过。佐治亚州可以公开携带枪支吗？
就餐时，发现餐馆有一款面包实际上跟我们中国的馒头极为相似，不仅看起来，就是吃起来也是那个味道。关键是这种面包不是烤的，而是蒸的，这在美国我还是第一次见到。
中餐吃的很惬意。餐后，女士们逛商店的游兴未尽，又到街上逛商店去了。我们两个男生则到溪流边上的树荫下乘凉聊天，看着顺流而下漂流的彩色充气船。
等到女士逛完了商店，才兴犹未尽的回来。这时候如果进亚特兰大城里打卡，正值下班时间，交通一定堵塞，到朋友家小坐吃饭的时间就很紧了。于是取消进城的计划，直接开往朋友家。路上顺便买了一盆俏美人百合花，准点赶到朋友家。
朋友的朋友姓李，算是武汉人。她的先生姓魏，山东人，是个艺术家，屋里墙上挂的都是他的艺术品。我们达到的时候，小魏先生为我们早已腌制好烧烤的羊肉串，进了家就烤了起来。
一伙人坐在阳台上，一边烧烤，一边开怀畅饮。除了一些可口的下酒小菜，有女主人拿手的凉拌佛手丝，此为一绝；还有佐治亚州著名的花生，被女主人做成油炸花生米。新老朋友亚特兰大相聚，十分投机，好不潇洒自在。
朋友和我两人干完一瓶泸州老窖后，小魏又拿上来一瓶二锅头。朋友和小魏都是山东人，其他几位都算是武汉人。席间自然以武汉话为主。在交谈中，听到几个武汉人特有的俗话，这些武汉俚语，对我来说是久违了，对一般的武汉人，比如我家领导，尤其是现在的年轻人，恐怕都不一定知道。
小魏自然是不知就里，轻声悄问一旁的女主人。小魏虽然是个山东人，到底是个艺术家，说话轻言细语，不似武松那般的豪爽，也不像我们武汉人的大嗓门。趁着酒兴，众人在席间大声中谈笑，这情形在我美国的生活中，算是难得。三个男生不觉中，又将一瓶二锅头喝完。我们这才兴犹未尽的前往今晚的旅店驻地。
这样的一天，对于旅途中的领导来说，也算是有一个晚宴和不寻常的生日了。
至于怎么散席的，怎么开车到旅店和怎么躺在床上的，第二天一早醒来，全部断片了。
06/10/2024 周一
