以真乱假难分辨 山道平湖一重天

微风轻轻掠过瓦蓝湖面,吹皱了平静的湖水,原本光滑的镜面变成了模糊的绸纹。

几只鸭子漂浮在湖面,似动非动,那是社区装置的几只假鸭,不仔细看,还以为是真的。不知出于什么动机,是好看的装点?是招惹周围的野鸭还是驱逐外来的水鸟?

忽然,其中的一只假鸭动了起来。见鬼了?揉了揉眼睛,仔细看去,真的。那只鸭子一会儿抬头看天,一会儿低头看看水里,一会儿用嘴去整理身上的羽毛,我没有看花眼。过了一会儿,它扑闪着翅膀,我以为它要起飞了,结果它只是伸了一下懒腰,复又继续站立在水面。

奇怪了,它怎么可能站在水面上?莫不是……再仔细看去,它的身下有一个时起时伏的黑点,渐渐地看清楚了,它站在一只假鸭的身上,原来如此。

我继续走在阿尔卑斯山崎岖的山道上。小路时而弯曲,时而笔直地伸向远方。远方的天空也是蔚蓝的,同大玻璃窗外湖面上的蓝天一样。山顶的白云朵朵,跟湖面上的朵朵白云遥相呼应。健身房走步机屏幕上的山路和室外的瓦蓝湖,不仅天气相似,甚至连温度都是一样的。我在山道上走得身上开始冒汗了,有人骑车过来,我闪开……

湖面上的那只真鸭,依旧悠然自得地站立在水面上,不,是站在那只假鸭子的背上,它不怕太阳晒吗?那只假鸭被踩在水下,难道不难受,难道就不生气么?

山路蜿蜒,走进一片树荫。我还是热,喝一口水,好一点。很想成为那只被踩在水里的假鸭,此刻会很凉快。

真鸭子又扇了扇翅膀,这回是真的起飞了。烈日阳光下,无遮无拦的暴晒,谁受得了哇。鸭子飞得很低,贴着湖面,在雷达发现不了的角度之下,我想它是在搜索湖面下的鱼。很不幸,它一路都没有停顿,没有在水面上点一下,或者插入水中。它飞远了,消失在远处的树影中。

假鸭在不经意间,又回到了原来的位置,看不出有什么委屈和不满的表情。是不是已经习惯了如此?佩服它们若无其事的样子。

小路弯弯,远方山顶白雪皑皑。山下是一条奔腾的河流,一边是裸漏着大大小小鹅卵石的河漫滩。路遥遥,但是设定的锻炼时间到了。时间+速度=距离,指标都达到了。还有额外增加的坡度,和身体减少的热量度,都按计划达标。

从走路机上下来,接着还有上肢的器械锻炼,继续。

回头再看一眼湖面上的那几只假鸭子,依然漂浮在湖面,似动非动,仿佛,什么都没有发生。

世界上有许多事情,微观的和宏观的,在我们不知道的情况下,各自发生了,沿着预定的轨道,或者随着意外的发生。在别人的眼中,我们也是如此。


06/03/2024 周一

快餐变成奢侈品 涨幅民众感不安

有报道说,盛传麦当劳(McDonald’s)大麦克套餐(Big Mac meal)五年来暴涨100%,有的地方卖到18美元。

令我大吃一惊,我印象中大麦克套餐就是涨价也不会超过10美元,至少我们社区对面的那家麦当劳就没有超过。

麦当劳发言人近日称,“有来源不明的报导和网络流传麦当劳价格大幅上涨、涨幅超过通货膨胀率,并不正确。在全美1万3700多个店面中,曾有一家店卖过18元的大麦克套餐,但那是‘例外’,并非通则;而且,当我听说此事时,我和许多特许经营商都感到沮丧和担忧。”

他的解释说明,至少“有一家店卖过18元的大麦克套餐”,那么这个消息应该就是正确的,尽管在它嘴里是一个“例外”。那么,15,16,17美元,大概就不算是例外吧。

发言人指出,美国95%以上的麦当劳都是特许商拥有和经营,这表示菜单价格最终由特许经营商决定,他们可能会提高价格以因应业务增长和通膨压力。但他断然否认“过去五年来麦当劳价格翻倍上涨”的传言。

也许,“过去五年来麦当劳价格翻倍上涨”的消息,对大多数麦当劳来说,涨幅没有达到100%,但是至少50%以上是有的。我们四月底乘坐游轮出游时,在前往港口的路上,中途在麦当劳吃了个早餐,点了一个炸鸡三明治套餐,$7.29,税后$8.05。在5年前,大概为税后5美元左右。

发言人还指出,大麦克目前平均价格5.29元,比2019年4.39元上涨21%;自2019年以来,10块麦克鸡块餐售价上涨28%,而非95.5%;过去五年来麦当劳商品平均价格上涨40%,而非外传通膨率的两倍。

“今日美国”(USA TODAY)报导,根据美国劳工统计局数据,速食价格自去年以来上涨4.8%,自2014年以来上涨47%,整体通膨率上涨24%。“今日美国”调查发现,过去10年来,大麦克套餐平均价格从2014年的5.69元上涨至2024年的9.72元,涨幅70%。各地大麦克餐从休士顿的7.89元到西雅图的15元不等。

我不知道麦当劳发言人的数据是怎么得来的,但是我所到之处,大麦克套餐的价格绝对高于5.29元,我们这个偏远之地的价格至少在7-8美元以上。我个人觉得“过去五年来麦当劳商品平均价格上涨40%”恐怕是低估了,至少在50%以上。记得以前在“房丽美”(FanniMea)在华盛顿的总部上班时,公司旁边有个麦当劳点,橱窗上贴满了$0.99一个汉堡的广告。我有时会买个套餐(汉堡/鱼/炸鸡),也就是3个多美元。

我个人的体验,也许有限于局部的片面,在麦当劳发言人的数据与美国劳工统计局数据得出的统计结果之间,人们愿意,或者说应该,相信哪一个?

速食快餐一向给人的印象是用来填饱肚子的廉价食物,但现在价格实在太高了,近八成人已将快餐视为“奢侈品”。可以肯定的是,造成快餐食物变成奢侈品的其中一个原因是,其价格的上涨速度已经超过了通货膨胀。

对于大多数民众来说,他们的收入并没有翻番。他们将快餐视为奢侈品,这不仅是一种重大的文化转变,更是一个令社会不安的迹象。


06/02/2024 周日