没有什么是可以“终身保险”（lifetime warranty）的，除非是跟死亡没有签署的那份“保险”。
以前也曾经聊过这个话题。这次旧话重提，是因为看到有一个类似的例子，而且与我们老年人的生活有关。算是“重要的话讲三遍”，这是第二遍。
人老了，身体机能会出现各种衰老的迹象，在临终前，很可能会有一个生活不能自理，需要他人的照顾的阶段，于是会住进养老院这样的机构。这在美国是一个十分常见的现象，也是人生最后一笔可观的开支，并不是每个人都支付得起的。
根据纽约时报（New York Post）报导，2002年，时年74岁的一位加州妇女，与一家养老院，森林山庄园（Forest Hill Manor），签署了一项“终身合同”。她当时支付25万元首付，每月再支付5000元租金，直到毕生积蓄耗尽。此后，无论她是否有经济来源，养老院都将允许她在森林山庄园度过余生。
这种契约，类似一种房地产的按揭方式：逆按揭（reverse mortgage），又名安老按揭、以房养老、倒抵押、反向房贷。借款人以房屋做抵押，在世时可每月获取一笔款项，死亡后贷款人会收回物业并出售，借此收回付出的本金和利息。
这也是人生最后的一场“豪赌”，如果借款人活得时间够长，超过了房地产的价值，贷款人就吃亏了。反之，贷款人就赚了。不过，贷款公司绝不是傻子，逆按揭如果没有好处，他们怎么会做？大数据表明，只有少数人借款人活过了抵押房地产的价值，多数人则不可能做到。就像我们买彩票，机会是有的，但是几率太小。
不过，对于老人家来说，他们买的是一个心安。早走或者晚走，是上帝的安排，谁也不知道。但是作为人类，他们所能做的，就是以这种方法来保证他们在走之前，没有经济上的负担。
所幸，岁月一直安好，这位老人家活到今天已经是96岁高龄。一天，她突然收到一份通知，她必须在三天内交出11万元，否则将被驱逐。原来，两年前（2022年），原来的那家养老院破产，并将其房产出售给另外一家养老院（Pacific Grove Senior Living）。她以为，她与前养老院的终身协议，会继续生效。收到这份通知后，非常震惊：“我搬进老人院，就是为余生都能得到照顾。”
像这种长者签署的“终身护理”合约，被认为是与前业主签订，新业主不承认履行条约。新业主的购买条约只包括养老院的房地产，并没有购买前业主签订的各种合约。这就跟中国在早期的经济转型期间，一些工厂和企业被卖掉，并不包括原工厂（企业）员工的就业，以及他们退休金和劳保福利等等。似乎这些问题就丢给了社会。
这家老人院的“居委会”主任表示，当事人把所有的积蓄都投入到这个地方，无论法律结果如何，在道德上都无法接受。一个叫做“长者联盟”（Alliance for Aging）的组织正和其他人一起努力争取维持原来合同，这样，这位96岁的老妇人就不用搬离已居住22年的家园。
报导到此为止，不知道结果如何？希望结果是好的。
这件事再次告诉我们，除了死亡，千万不要相信什么其它的“永远”。
09/03/2024 周二
