“万圣节”（Halloween），又称鬼节，源自 All Hallows’ Eve，即“万圣节前夕”。主要流行于英美的国家，如美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰等。时间为10月的最后一天。
在马里兰时，差不多每年都会过这个万圣节。开始是好玩，入乡随俗。后来，女儿大了，出去工作了，过万圣夜的热乎劲儿也就过了。但是，由于周围邻居的孩子们都喜欢过这个节日，可以穿一套自己喜欢的“奇装异服”，化一个平日里不允许妖魔鬼怪妆，然后就是逐门逐户按响邻居的门铃，“不给糖就捣蛋”（Trick or Treat!），最后带着满满一袋子或者一篮子的糖果回家。
空巢多年，虽然早就不参加化妆游戏，但还是每年为孩子准备一大堆糖果，让他们高兴。自打退休搬到佛罗里达，住进55岁以上老年人居住区（active senior），就慢慢停止了这一庆祝活动。当然，这里的老人家都是从当年的小孩子成长起来的，万圣夜是他们一辈子忘不了的节日。我们对面的邻居，早早就在门口排满了万圣夜的装饰，南瓜灯、骷髅、黑衣巫婆、大蜘蛛等等。
因为社区里没有儿童来敲门，所以不用准备糖果了。不过，我们家有一个南瓜灯，一到节日就在屋外点起来，以表示节日的气氛。
万圣节虽然起源于宗教，但是实际上已经世俗化和娱乐化了。因此，对商家来说，也是每年一次的巨大商机。有几组数据可以说明节日与经济的关系。
据今日美国报（USA Today）报导，全美零售联合会（National Retail Federation）调查发现，近半的消费者（47%）在今年10月之前就开始购买万圣节商品，比率高于去年的45%，比2019年时37%也更多。不过，整体万圣节花费估计达116亿元，约比去年122亿元的新高纪录少了5%。
调查指出，预期今年的万圣节支出主要集中在三个主要类别，包括：装饰品38亿元、服装38亿元、糖果35亿元、问候卡片约5亿元。看来，节日的装饰品和化妆服装是万圣节的大头，糖果和问候卡片约占1/3。不过，现在还有这么多人书写和邮寄节日卡片吗？
调查还发现，今年平均每人万圣节花费为103.63元，比去年的108.24元少了将近4元，但万圣节花费金额仍较过去20年增加来到两倍，当时2005年平均每人仅花费48.48元。我们家以前从来没有花100美元在万圣节，以后更不会。现在轮到我女儿家了。
以上数据说明，预计今年万圣节的消费要低于去年，通膨的压力和经济不景气，使得民众过节的积极性减弱。这个势头，看样子一直要延续到今年的圣诞节。
可惜，我们10月29日就动身去欧洲旅游了，美国今年的万圣夜就过不成了。按计划我们将在巴黎度过万圣夜。也许，会比美国浪漫一些？
读诗有感，得七律一首。
【七律·深秋】
浮云径草漫金堤
晓日临风飞鸟啼
白苇寥萧飘隔岸
青烟澹荡傍幽蹊
屋前茂树方黄叶
院后残花已锦泥
最是秋深明月朗
诗书伴我渡湖西
往时今日
七年前的今日，曾作【如梦令】一首。
10/27/2024 周日
