一个工作效率比较高的上午。
完成例行的早上散步和早餐后，把棕榈树清理了一下。因为明天是星期三，社区每到这一天都会有回收残枝枯叶的服务，只需要将门前屋后的残枝败叶收集到一起，摆在门前的草地上即可，到时候会有人清理装车。这项专门的服务是马里兰没用的，马里兰只有一般的家庭厨余垃圾和废纸塑料回收两项服务。平日里锄草和秋天落叶的收集，通常都是将落叶装入大纸袋或是塑料袋中，放在门口马路边，会有垃圾车收走。我们社区的这项服务不知道是否坦帕其它地区都有，说不定这是我们是物业管理费较高的原因。
棕榈树和其它的树落叶不一样。以我们家的这几株为例，棕榈的新枝初始时，颇似一把出鞘的利剑，挺拔向上，直刺蓝天。等长成一把巨剑后，就开始温柔起来，剑锋上慢慢往外生出嫩芽，嫩芽在风中摇晃几下后，在地球引力下慢慢下垂，形成细细尖尖的树叶。细叶在阳光中开始长长，随风摆来摆去，宝剑就变成了一把弯弓。时光荏苒，树枝在阳光和风中茁壮了，丰满了，青年壮年老年了，叶子开始发黄，再往下就枯萎了，往下耷拉着那曾经笔挺的剑身。即使这样，树叶还是跟树枝不弃不离，衷心维护着树枝的最后尊严。不像其它众多的树种，春夏之际，只管自顾自的发芽怒放，到了秋天就撒落一地，只留下光秃秃的树干和树枝在寒风中哆嗦。在这一点上，唯有北国的青松苍柏可比。
老枝枯黄垂下，新枝挺拔又生，一部棕榈的生命之歌。老枝曲终，会长久的眷恋树干，久久不分离。社区会有员工定时来割下小区房屋前后的老枝和修理花草。这个时段比较长，天热大概是一个月来一次，天冷就不知道了。剪掉老枝后，会在树干上留下一个“根兜”，这个根兜随着年龄的衰老而干枯，跟树干的维系越来越薄弱，终于，有一天在风中脱离树干，回归尘土。我今天的附带任务，就是用长杆将那些已经松动，却恋恋不舍，还没有自由脱落的老树兜从树干上拨弄下来。前后几棵树，弄下来两大抱的树兜，堆在路边树下。
其实，主要的任务是将棕榈的“花果”摘下来。我们家的这种长枝棕榈树，会开一大串黄色的花。说是花，但是却没有花朵。初时，全是那种像鱼籽大小的花粒，渐渐有黄变绿，长成绿豆或者豌豆大的果，随后长成蓝莓大小。然后，盛及而衰，由蓝绿变成褐色。一部分残留在树上，随风迷糊打着瞌睡，另一部分落地生根，开始新一轮的生命旅程。我的工作就是将这些留恋不舍的残花败蕊，用长锯连根锯下来。前前后后有三朵，很容易就完成任务。好在今天没有老树枝要锯，那个活儿比较费事，只消锯两枝，汗就淌下来蛰了眼睛。
收拾完棕榈树，汗水开始张开汗毛孔，蓄势待发了。出门去一趟邮局，给女儿寄一个报税软件的磁碟。这种报税的软件可以一碟多用，主要是用起来方便，计算完交税或退税的金额后，直接从网上将结果上报国税局，而且很快就会受到国税局的处理结果。记得早期都是用手填表，还要到邮局去寄税表。那时候，报个税是一年中的一件大事。现在，买个软件，坐在电脑前就搞定了。
今天是周二，又是上午，邮局应该人不多，特地选了一个偏僻的乡村小邮局。不料，进门后，有七八个人在排队。队伍排到柜台外门的走道上，前面靠近门的妇女说她已经等了近20分钟。不会吧，就这么几个人？果然，几分钟过去，队伍一动不动。后面的老太太，带着一个小姑娘。小姑娘是个白种人，黄头发，白皮肤，褐色的眼睛，叽叽喳喳的讲一口西班牙语，很可爱。给我们的等待时间，增添些许乐趣。
门里面到底在干嘛呢？外面也看不见。不过大人门是有理性的，既然都是来发邮件的，不等怎么办？不过，十分钟后，小姑娘受不了了，拉着老太太的手，离开了邮局。外面天气很好，邮局里面很凉快，我也不着急，掏出手机来看微信。终于，队伍开始挪动了。排到我，前后一分钟就完事了。也不知道刚才里面在寄什么，两个邮局窗口，愣是十分钟不动窝。
邮局的事情搞定了，回家路过沃尔玛，顺便进去买点食品。其它的食品都有，鸡蛋、肉末、蔬菜、德克萨斯土司（油炸面包片），只是无乳糖牛奶（lactose free milk）还是没有货。
和许多人一样，如果喝一般的生牛奶，我的消化系统会有反应，比如拉肚子。听说有的人严重到呕吐的程度，据说这叫乳糖不耐症。主要是牛奶中有一种糖，叫做乳糖，有的人的消化系统缺乏一种酶，很难消化牛奶中的乳糖。为什么会这样呢？问上帝吧。这个世界总是那么不平等，偏偏我的胃就缺乏这种酶。
在中国时，人们习惯是将牛奶煮熟了喝，这时候乳糖就分解了，所以没有吸收不良的问题。记得刚来美国时，看见别人都是从冰箱里拿出奶瓶，倒在杯子里就直接喝。我也照此办理，结果上课的时候，肚子里叽里咕噜的很难受。好在宿舍里有微波炉，在微波炉中加热后，就没有这个问题了。
不过，天无绝人之路，一扇窗户关上了，另外一扇就可能打开了。我发现市面上有一种无乳糖牛奶，是在普通牛奶中添加乳糖酶，将乳糖分解后，使其容易消化。无乳糖牛奶除了喝起来不会有反应以外，奶味似乎更醇厚，而且略带一点甜。我喝了以后，就喜欢上了这种无乳糖牛奶，虽然价格比一般的牛奶要贵，而且现在还从一罐$4涨到了$5。
近来，这种牛奶沃尔玛缺货好久了，到好事多（Costco)去买，也缺货。网上查了一下，据厂商说，产品短缺是制造网络意外延迟的结果。现在已恢复全面生产，应该会在2月25日这一周开始在主要零售店看到补品。是吗？今天3月22日，快一个月了，沃尔玛和好事多这样的大型连锁店都没有，“制造网络意外延迟”恐怕不是原因吧。不过，其它普通牛奶倒是不缺货，看起来应该不是牛奶供应短缺的问题，多半可能是厂商生产环节上的问题吧。我担心的是牛奶的短缺，会导致之一系列跟奶制品有关的食品缺乏或者涨价，要是这样，那么，问题就大了去了。
11点多钟回到家，一个上午过去，干了这么几件小事。
脸书送来去年今天写的一首小诗，不说都忘了。
2022年3月22日
