曾经设想，退休后自己开车在美国各地旅游，为此，也考虑过开旅居车(Recreational Vehicle，缩写：RV)旅游的可能。旅居车，顾名思义，是兼顾旅游居住的一类汽车。旅居车类型各种各样，主要分自走式（Motorhome）和拖曳式（Travel Trailer）两大类。根据车辆大小，分为大客车型（Bus），货车型（Truck）和箱型车型（Caravan）等。
旅居车最大的特色是解决了置身户外时的食宿需求。车体内设有厨房、卫浴设备、卧房等生活空间，就像开着移动的房屋到处旅游一样。类似于中亚草原游牧民族的大帐蓬，或者是美国西部拓荒时代的拱蓬马车，携带全部日常用品在野外生活。如今，旅居车已经成为美国生活的一部分，我们瓦蓝湖社区就有专门的旅居车停车场。由于旅居车的停车位超过一般停车场地，因此这里停车还需付费。我们社区的中国常住民中，也有人买了旅居车，在疫情中到处游逛，颇有游牧精神。
在现代生活中，开着旅居车旅游，可以省去住旅馆和上餐馆的费用和麻烦，非常适用于户外露营与旅游等短期出游活动。旅居车的观念迎合了美国一些喜欢户外活动，以及不喜欢居家生活一成不变的人们。但是，亦有少数人常年居于其中。这些人中，除了热衷旅游的爱好者，还有些是无家可归的无奈漂流者，如获得2021年奥斯卡最佳导演奖的华人导演赵婷执导的《无依之地》（Nomadland）所描述的故事。
我对于旅居车车主情怀和背景更深一步的认识，也是来自于这部影片。故事主人公丈夫因病去世，自己失去工作，于是变卖部分家当，买了一辆厢型车，改装成为一辆非常简易的旅居车。主人公一边开车寻找工作的机会，一边享受旅行的愉快。由此展开了主人公四处为家的现代“游牧社群”生活。这是生存环境的变化而不得不改变的一部分旅居车主。虽然孤独，但是他们却依旧维持着个人的尊严。故事通过主人公在旅行中遇到一处沙漠营地，接触到同是天涯沦落人的游牧社群的人们，进一步描写了美国主流社会中人们不常了解的游牧社群生活和他们人生遭遇。这是一部温馨又感人的影片。《无依之地》凭借独特的视角和悲悯的人文情怀，获得奥斯卡最佳影片、最佳导演和最佳女主角三项大奖。
1970年代起，旅居车转变成休闲为主，并开始流行于美国。为了配合这股新旅游风潮，美国各州政府开始在各地区设置“旅居车营地”（RV Park），鼓励民间成立观光露营营地，使休闲潮流转型成一股观光资源。营地通常会依停留日数收许费用，停泊时提供电力及给排水，有些较完善的营地亦提供网络、小商店、自助洗衣房、厕所、淋浴间、甚至游泳池等公用设施。甚至有部分大型连锁商场（例如沃尔玛）亦欢迎旅居车停靠在自家的停车场过夜，因为这会带来消费商机。
不过，经过多方面考量，我们还是否定了旅居车出游的想法。其主要原因是，我们并不是一年到头经常在外面跑的人，尤其是，退休后身体状况也经不起老在路上的折腾。就算每年开几次，买一辆旅居车会造成长期闲置的浪费。再者是舒适度。由于美国社会的服务业相当发达，基本上到哪里旅游都可以有居住的地方，无论是上档次的大型连锁旅馆、便宜的汽车旅馆、或者是爱彼迎（Airbnb）的出租民宿。开车游玩一天，在宽敞的住地洗浴和休息一下，在餐馆享受一顿当地美食，就如我们这次的大峡谷游，比一天到晚蜗居在旅居车里要舒适多了。这样出行的成本也许相对高一些，但还是在负担得起的（affordable）的范围。当然，偶尔租一下旅居车玩玩，体验一种新的生活方式，也不失为一种实际的可能。
美国发生新冠疫情之后，旅居车人气指数激增。除了旅居车原有的优点以外，又加上想出门旅行的民众觉得旅居车可以保持社交距离，符合防疫安全。根据一些资料透露，北美地区旅居车产量在去年间创下新高纪录，产量有60万余辆。今年产量估计能够冲上第二名。在美国西部、南部地区，旅居车特别受到民众欢迎。热门品牌的旅居车制造商本月稍早表示，过去3个月间销售业绩比去年同期成长34.6%，来不及生产的旅居车订单累计总价高达138.8亿元。生意很好啊！
更有甚者，因为疫情期间改为远距上班，有些人，包括华人，把房子卖掉，买旅居车当做新家。这些人过去拥有房子，有的还带有游泳池及篱笆等设施，但是“每天上班下班的生活，过得有点单调”。以旅居车为家可以享受欣赏不同风景的好处，在他们看来，这是一种梦寐以求的生活方式。如果年轻时，能够有远距上班的条件，买一辆旅居车“周游列国”，也不失为一种令人羡慕的“想走就走”的潇洒生活方式。
不过近来油价一路涨，旅居车车主受到冲击最大，因为旅居车相当耗油，通常一加仑只能跑10哩。以一个拥有150加仑的油缸的旅居车来讲，如今加满一油缸柴油大约900美元。如果单从油价上讲，长途旅游就很不划算。比如从我们佛罗里达的坦帕动身，到西部内华达州的拉斯维加斯，地面距离单程2300多哩，往返大约4600哩。以旅居车一箱油可以开1500哩来计算，这段路程至少要加三满箱油，也就是2700美元。而一张来回的普通机票只需要不到300美元，就算是一家三口的旅行，也不过1000美元。
据此，业界专家表示，受到高油价影响，旅居车爱好者如今以短程旅行做为因应之道。作为喜好旅居车的美国民众来说，中低档的旅居车是他们的选项。那些高级豪华型的旅居车虽然好，却可能是他们卖掉了房子都买不起的。
2022年6月20日
