哈啰！老顽童们。今天是我们的节日——儿童节！祝我们大家快乐！
记得我们那个年代，正值世界和中国人口出生率上升的“婴儿潮”时代。那时邻居和同学们家里都有许多孩子们。我们楼下的邻居家是七个孩子，大院里的孩子也有七个的，街对面的邻居有两家都有九个孩子。学校的课堂里都挤得满满的，一个班上至少有五六十个同学。记得小学三年级以后，学校每年递增一个班级。我国人口从五十年代的五亿多，在十年的时间里，很快就上升到六亿七亿，后来一不小心就到了十亿。然后我们在七八十年代就碰上了“计划生育”。计划，计划，计划了近两代人的时间，终于停止了人口增长。
记得当年在实行“计划生育”时，曾经提到北京大学校长，有着经济学家、教育家和人口学家的马寅初先生。上世纪五十年代，马寅初就提出计划生育政策的提案，并发表《新人口论》一文。开始还好，后来经过反右斗争，在六十年代受到批判。由于批判马寅初的人口理论，中国人口继续增加。十年动乱后，胡耀邦在审阅马寅初的材料后说：“当年毛主席要是肯听马寅初一句话，中国今天的人口何至于会突破十亿大关啊！批错一个人，增加几亿人。我们再也不要犯这样的错误了。”
根据中国国家统计局发布2022年人口数据，截止2022年年末，全国总人口比上年末减少了85万人，这是中国人口近61年以来首次出现负增长。这对于中国到底是好事还是坏事？我既不是经济学家，也不是人口学家，无从置喙这其中的利弊。
从中国人口学家的角度来说，一种提法是老人的福利是靠年轻人提供的，如果两个人都是来自独生子女家庭，家里四个老人，赡养负担很重，你根本照顾不过来，所带来的社会问题也会带来生活水平的下降。以我个人的观察而言，我们已经是第三代的老人，至少到现在，我们同时代的这一辈人，基本都能够独立自主生活，很少需要子女的赡养，除非因为疾病无法自理。平时，我们这一辈人照顾子女甚至子孙辈更多。我们的下一代已经进入中年人，他们多半是是两个养一个。可能再过十年或者二十年，我们的情况会变得糟糕一些。但是，随着社会的发展和老年服务业的发展，照顾老年人的工作很可能由社会来负担，甚至由AI机器人来进行。
对此，我没有做过统计，只是以直观看待周围情况而产生的疑问。这些需要专家门去统计和分析研究，才能说服人。即使是专家，如马寅初先生，身兼经济学家和人口学家，他的《新人口论》和后来中国实行的计划生育，经过中国几代人的实践，到底是正确的还是错误的？还有，计划生育跟马尔萨斯人口理论有些什么关系？所谓人口增长最终仍然会导致资源紧缺，这个理论是否正确？似乎仍在争辩中。
看看我们周边的邻国日本和韩国，它们没有国家的计划生育政策，现在的出生率也很低，韩国甚至还低于中国。可见出生率低并非是像中国走国家控制的“计划生育”之路而导致，而是另有原因。可是，它们却是亚洲除了中国之外的另外两个经济大国。而另外一个亚洲邻国印度，一跃从人口大国的老二首度领先中国。可是印度即使人口第一了，其经济实力未必就可以能跟日本和韩国这样的人口小国相比。再看看世界人口排名前十的国家里，仅有美国是发达国家。这其中，甚至还有世界上最不发达国家，比如孟加拉国、巴基斯坦等等。
据此，似可推断，人口多并不一定会导致经济发达。世界上人口少的而经济上比人口多的国家发达的事例多了去了，如一个小小的英伦三岛，曾经是日不落的大英帝国。所以，人口跟经济发展，国力强大，和生活水平是有一定的关系，但是，人口不是唯一的，尤其不是决定的因素。当年英国称霸全球，如今美国领先世界，都不是靠的的人口。如果我们过分强调人口出生率是国家发展的重要因素，而忽略了导致生产力发展的真正因素，其结果不是“本末倒置”，大概也是“杞人忧天”吧。
还有一个提法，听起来似乎有道理。我们需要天才的产生来带动创新的产生，一千个人中筛选出的天才和一万个人筛选出的天才是不一样的。结论是，中国和印度应该比别的国家天才多。是不是这样，没有看到统计数据，不好说。让我们假定就算是吧，可是，还有一个问题。这些天才们都跑到哪里去了呢？看看今天的美国和硅谷，似乎就有了答案。于是乎，又产生了一个人们往往忽略了的情况，天才和精英的流向问题？美国靠什么在高科技、互联网和金融服务成为世界创新中心？很明显，不是靠的人口。
【往时今日】
七年前，曾经做小诗“又是六一”。
06/01/2023