今天会是个什么特别的日子？一大早，天空阴沉沉的，原因为今天可以不晒太阳了。过了不久，又恢复了蓝天白云的老样子。到了中午，太阳却不由分说地躲进云层。云层越积越厚，实在受不了，终于下起雨来。然后，待天地清新，云层变成云朵，轻装继续前行，懒懒散散地不知所踪。
坐在电脑前一看，哟，今天是虎节，是“世界爱虎日”（International Tiger Day），或者国际老虎节！这个节日没有想到是在俄罗斯圣彼得堡，2010年11月的“老虎峰会”上通过的。该“老虎峰会”是迄今为止举办的最高级别的国际老虎保护会议。由世界上几个主要野生虎分布国，中国、俄罗斯、孟加拉国、老挝和尼泊尔5国政府首脑以及世界银行、全球环境基金、世界自然基金会、国际野生生物保护学会在内的数十家国际组织及政府机构派代表参加了会议。
会议除了通过每年的7月29日为“世界爱虎日”以外，还通过了《全球野生虎分布国政府首脑宣言》和“保护老虎和恢复老虎数量全球战略”。对于我们民间来说，就是在这一天庆祝这些伟大的动物并考虑如何最好地保护它们。
作为世界上最大的野猫，作为顶级掠食者，老虎在中国在古时候就是万兽之王。狮子在非洲除外。不过狮虎相争，难分上下。我看过一个脸书上的视频节目，一狮一虎相争，大战三百回合。我倒是很想看看到底结果如何，结果是不分胜负，狮子退出战场走到高处，老虎留在在战场上舔血。
老虎成长期也不是太长，3岁前为幼年虎到亚成年虎，然后进入青壮年虎3至5岁和成年虎5至10岁阶段，10岁以后就是老年虎了。
随着人类的进化，尤其从冷兵器进入热兵器阶段，所有老虎物种都濒临灭绝。20世纪初虎的数量约有10万只，至2020年，世界自然基金会估计全球仅存不到4千只虎。
主要原因是栖息地丧失。老虎的领地观念十分强烈，会划分属于自己的地域范围，而且是独居的。它们通常需要大面积的栖息地，以满足相当的猎物数量。其栖息地与地球上部分人口比较稠密的地区相重叠，从而导致了与人类利益的严重冲突。
其二是非法野生动物贸易。除了虎皮之外，在中国大陆和台湾对虎鞭、虎骨等传统药材也有地下的需求。
电脑桌面上出现的是一只孟加拉虎(Bengal tiger)，一种主要发现于印度的标志性亚种，是当今形象的明星。作为顶级掠食者，孟加拉虎通过控制鹿、野猪和野牛的数量，在维持生态平衡方面发挥着至关重要的作用。
中国境内，据说有孟加拉虎有30—35只。孟加拉被中国列为国家一级重点保护野生动物。捕杀及贩卖孟加拉虎在任何国家都是违法的。
此外，中国境内的东北地区分布着东北虎，是老虎之中体型最大的亚种之一，又称满洲虎和乌苏里虎。分布在西伯利亚南部、朝鲜半岛北部等地的东北虎，也称为西伯利亚虎和朝鲜虎等等。
在中国山东半岛到岭南的广大地区有一种体形较小的老虎，是中国特有的品种华南虎。可惜，华南虎是现存所有种类中野外已灭绝的一种。其中一只，就是当年在景阳冈被梁山好汉“行者”武松打死。山东是典型的人口稠密的地区，在这里四脚兽之王的老虎和两脚兽的人类发生了利益冲突，也是其灭绝和濒临灭绝的根本原因。
武松打虎，不为虎皮，只因老虎要吃人。据记载，印度和尼泊尔境内，曾有一只“查姆巴瓦吃人兽”在五六年间先后咬死或吃掉436条人命。另有一只“朝戈尔吃人兽”五年当中先后在27个村庄吃掉64个人，使当地社会活动几乎陷于停顿。这种情况在印度最为严重，据分析是因为印度从前闹严重的传染病后将人大量弃尸荒野，被虎豹豺狼所食。
关于虎变为“吃人兽”的原因，美国狩猎家解释说：吃人虎十分之九是因为受伤，仅十分之一是因为年老。这两种情况使虎难以猎食野牲，只得铤而走险。而当其发现猎食人更加容易时，便容易失去“怕人”的天性。
食物链是表示物种之间的食物组成关系，在生态学中能代表物质和能量在物种之间转移流动的情况。食物链是用来表示生物之间“吃”与“被吃”的关系。任何一种生物的增加或减少，都会影响其他生物的生存。老虎，天生作为食物链顶端的动物，没有其他原因，就是造物主的神奇安排。
不过，后来读【水浒后传】，其中写道，被武松打死的那只华南虎，临死前，嘴里冒着血泡，嘟囔着最后的呜咽：既生人，何生虎？
07/29/2023 周六
