一个老百姓，参军入伍后，就成为一个保家卫国的战士。那么退伍后呢？
我们瓦蓝湖就有这么一群退伍军人。在这里，有着一块军人的纪念园地，上面飘扬着代表每个军种的旗帜。令我吃惊的是，其中还有一面黑色的战俘旗帜。人们不仅歌颂战场上胜利的英雄，同时也不忘那些不幸被俘的战友弟兄，充分体现了对每一位为国付出者的深切人文关怀。
地面的红砖上篆刻着那些在这里居住的退伍军人名字，从第二次世界大战到朝鲜和越南历次战争的军人，以及他们服务的军种，军阶、时间和地点。每一块砖都是一页简短的履历，镌刻着一个军人的青春与牺牲。
2017年，我们还没有搬到瓦蓝湖之前，一位曾经参加过韩战的海军退伍军人逝世，留下遗嘱，将他在这里的住房捐献给瓦蓝湖退伍军人俱乐部（VAMAVC），只有一个要求，将卖房所得款项用于瓦蓝湖退伍军人看病的交通运输费用。这份遗嘱，传递的是信任、是托付、更是“服务与奉献”精神的火种。
瓦蓝湖退伍军人俱乐部，从董事会成员到每个会员都是自愿者，将这位逝去战友的房屋粉刷清理干净，拿到市场上卖掉，买了一辆崭新的GM房车（VAN）。然后与我们当地政府的退伍军人事务部合作，正式成立了瓦蓝湖第一个义务司机队伍，宗旨是为附近地区的退伍军人看病提供免费交通服务。至今他们已经发展到两辆车。
他们当中还有我认识的几位邻居，如年近八十的Larry。我们是在游泳池里认识的。我虽然没有受过正规训练，但从小在江边长大，曾多次横渡长江，自认水性不错。可和Larry相比，仍是自愧不如。别看他比我年长十岁，可他入水的姿势标准，动作舒展有力。游到泳池的那头，我最快也得划上十几下，一般人需要二十下，而他却轻松不到十下就到达岸边。那份沉稳与力量，让人不服也不行。或许，正是军人磨砺出的坚韧和自律，才让他至今依旧保持这样的状态。
他们自己也是需要照顾的老年人，却依然挺身而出，用自己的时间和精力服务其他更需要帮助的战友。他们的战场从烽火前线转移到了社区服务的一线，手中的武器从钢枪变成了方向盘，但他们的初心——“服务、奉献、守护”——始终未变。
他们的服务口号是：“路上见！——天哪，还是那句话：开车注意安全！”（See you on the road – and as always , good grief, drive safe!）
战争时报效国家，和平时服务战友——他们的身份变了，但刻在骨子里的责任感、奉献精神和战友情怀从未改变。多么好的一群人啊。
湖水上的波纹
虽已散去
却仍在心间回响
夜空中的星辰
纵然无声
却始终默默守望
卸甲归田的身影
在岁月更迭中
化作一份不灭的担当
08/27/2025 周三