今天，进入人类历史公元2023年2月1日。
打开电脑，首先映入眼帘的是一张“小石城九人”（Little Rock Nine）的照片。相信很多人都看到了。这张照片揭开了今年“黑人历史月”（Black History Month）的活动。
“小石城九人”是指美国阿肯色州小石城发生的一起事件。历史翻回到1957年，有九个黑人中学生进小石城中央中学就读。当地种族隔离支持者以及阿肯色州州长阻止学生进入学校，后来在美国总统干预下，学生才得以进入学校。
在此之前的1954年，美国最高法院裁决，在学校中建立种族隔离制度是违反宪法的行为，并呼吁美国的所有学校废除种族隔离。这是继1862年林肯总统公布《解放黑人奴隶宣言》（The Emancipation Proclamation）之后，美国民权运动的又一历史的进步。
最高法院宣布判决后，美国全国有色人种协进会（National Association for the Advancement of Colored People, NAACP）试图在南方各州那些白人学校为黑人学生注册。在阿肯色州首府小石城，中央中学董事会同意按照法院裁决让黑白学生同校，并提出了一个让黑白学生渐进融合的计划，这个计划得到了一致批准，并计划在1957年9月开始实施。
直到这个时候，阿肯色州小石城的中央中学仍然是一所只招收白人学生的学校。美国全国有色人种协进会在小石城中央中学为黑人学生注册登记，挑选出了9名黑人学生，这些学生后来被称作“小石城九人”。
但是，一些种族隔离主义者在议会进行抗议，并阻止黑人学生进入学校。1957年9月4日，阿肯色州州长欧瓦尔·福布斯（Orval Faubus）开始部署国民警卫队来支持这些种族隔离主义者。士兵阻止学生进入学校，成了当时美国的头条新闻。
这下事情可就闹大了。州政府支持种族歧视，派州国民警卫队阻止学生进校，公然跟美国联邦政府和美国最高法院对着干。
9月9日，小石城中央中学发表声明谴责州长在学校附近部署士兵的行为。州长不理。
9月12日学校呼吁小石城市民为学生祈祷。总统艾森豪威尔会见了阿肯色州州长试图让他降低事态，并警告他不要违抗最高法院的裁决。州长不听。
怎么办？支持黑人学生的小石城市长致电美国总统，请求派联邦军队进行干预。
9月24日，时任美国总统艾森豪威尔一声令下，美国陆军部队第101空降师开往小石城。随后，由101空降师护送黑人学生进入学校。同时，整个阿肯色州国民警卫队10,000多人被联邦接管。这才平息了小石城事件。
（《时代》杂志的封面 1957年10月7日）
从美国内战解放黑奴开始，到阿肯色州小石城事件，历时近一百年。种族歧视的制度仍然在美国残存，甚至非要闹到地方政府跟联邦政府动武的地步。由此可见，黑人解放的道路是多么漫长和不容易。
阿肯色是美国南部的一个农业小州，经济长期落后，人称“鸟不拉屎的地方”。由于阿肯色建州之初就是蓄奴州，所以历来政治立场倾向保守。不过，近些年也有些小意外，比如前美国总统比尔·克林顿就曾担任12年阿肯色州州长。
据说，克林顿的妻子，女强人希拉里，基于支持女性主义，以前曾拒绝跟从夫姓。这一点引来阿肯色州民主党人的强烈不满。克林顿担任州长后，为了支持丈夫的仕途前程，才不得不加上夫姓，成为希拉里·克林顿。由此看见，阿肯色的地方守旧势力的影响之大。
在这一点上，不得不说，中国大陆妇女解放运动走在了民主自由的美国之前。从我们父辈那一代人开始，妻子就可以不跟夫姓了。到了我们这一代人，就成了自然而然的习惯了。不过，当历史往前走时，也会时快时慢，甚至会随回流形成一个漩涡。听说近来大陆在这方面有些回潮，妻子公然可以跟丈夫姓了。例如，可以跟希拉里·克林顿媲美的是薄谷开来。只不过一个是被迫，一个是自愿。是不是很讽刺？
当然，如果把妻子婚后用丈夫的姓这等些须“小事”，硬要联系到妇女解放和男女平权这等伟大事业上来，的确有小题大做和危言耸听之嫌。还是回到“黑人历史月”上来吧。
黑人历史月，现在叫做“非裔美国人历史月”（African-American History Month）。为什么改黑人为非裔，个中缘由大家都知道。
早在“小石城事件”之前，1915年，黑人历史学家伍德森发起成立了“美国黑人生活和历史研究协会”，旨在研究黑人历史、保存黑人文化。时至1926年，该协会举办了“黑人历史周”活动，纪念林肯总统诞辰。继而，全美范围内的学校和社区逐渐响应了这次活动。
半个世纪后的1960年代末，黑人平权运动高涨，历史周的活动在许多学校里逐渐就扩展成了“历史月”。
1976年，时任美国总统福特代表官方承认了黑人历史月，呼吁美国民众借此纪念非裔美国人所做出的被忽略的贡献。
那么，美国历史上这黑暗的一页，就此翻篇了吗？
2023年2月1日 周三