引子
拿起一张世界地图看，略带一点地质学的观点，可以看到地中海处在欧亚板块和非洲板块交界处。是一个位于欧洲南面、非洲北面以及亚洲西面的陆间海。
记得小学时上地理课就听老师讲，说地中海西部通过直布罗陀海峡与大西洋相接，东部通过土耳其海峡（达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡）和黑海相连。那时还小，对远在天边的地中海没有什么印象，但是在考试前的背书时，却记住了这些奇怪的名词：直布罗陀海峡、达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡，就像记住了非洲的好望角和南美洲的和恩角一样。但是，它们到底长得什么样呢？
从地图上可以看出，地中海作为陆间海，沿岸海岸线曲折，岛屿众多，拥有许多天然良好的港口，成为沟通三个大陆的交通要道。这样的地理条件，使得从古代开始，地中海得海上贸易就很繁盛。随着贸易和经济的发展，同时也促进了人类的文明发展。自从公元前9000年这里建成最早的一批定居点以来，地中海盆地就一直是世界文明的摇篮。
在这个摇篮里，孕育过古代文明，是培育对哲学、艺术、音乐、文学、科学和技术的发展史作出杰出贡献优秀人才的环境。人们无法想象，没有古埃及、古希腊、罗马文明的世界历史将是如何的苍白无趣。
有幸，直到退休后，进入耄耋之年，才有空回头重新复习小学地理课本上的知识，并且有机会用脚步丈量欧亚大陆的边界，乘邮轮亲眼观看这个文明的摇篮，去了解比华夏文明更早的其它世界文明。
此次乘荷美航运公司（Holland America Line）旗下的一艘“新史泰登丹号”（Nieuw Statendam）邮轮，进行了为期两周的名为“远古神秘与埃及十四日游”旅行。起点是意大利的罗马，终点是希腊的雅典，途中经过埃及的开罗和土耳其的伊斯坦布尔。
罗马
去年西南欧洲游，起点是英国伦敦，终点就是罗马。途径西班牙、葡萄牙和法国，算是游历了地中海的西半部。今年继续从罗马开始，到地中海中部的几个国家游览。
罗马是世界著名的历史文化古城，地中海文明的重要源头和古罗马文明发祥地，建城历史悠久，可考的城市历史长达2800多年，相当于中国的春秋战国时期。正当汉武帝东征西讨建立大汉疆土的时候，罗马帝国开始了大规模的城市建设，在这一时期建造了一大批著名的建筑，如古罗马广场、罗马竞技场和帝国议事广场。尽管罗马不是一天建成的，对于我来说，罗马斗兽场和梵蒂冈是罗马游的超级打卡景点。
这些罗马的经历都已经在西南欧洲游和前文记载过，因此这次旅行将从希腊开始。
希腊
记得我曾在希腊的奥林匹亚照了一张手持头盔的照片，发到朋友圈里问大家，这是希腊还是罗马武士的头盔？其实就是想看看大家对古希腊和古罗马文明是否有所了解。
小时候听了和看了许多古希腊和古罗马神话，但是对于这两者之间的关系始终是混为一谈。现在的理解可以简单地说，古希腊文明早于古罗马文明。后来，古希腊文明被古罗马文明灭了。但是，古罗马文明融合和继承了古希腊文明。
古希腊文明狭义上指希腊地区从公元前12世纪迈锡尼文明毁灭，直到至公元前146年希腊地区被罗马共和国征服为止。相当于中国商朝（封神榜的故事）后，到秦始皇灭六国一统天下之前的一段历史时期。广义上的古希腊文明是指爱琴海诸文明在罗马人征服前的全部历史。
古罗马文明可以追溯到中国的东周列国时期。直到公元前215年－前168年，大约在中国的汉朝时期，罗马共和国发动战争，征服并控制了整个古希腊，又占领了西亚的小亚细亚半岛，建成一个横跨欧洲、亚洲、非洲，把地中海变成内海的大国。
这些欧洲的历史在时间上和距离上都隔我们很遥远。我们仅仅能从沿途看到的历史遗迹中窥见一斑。
前面提到的头盔，就是在我们此行第一站卡塔科洛，古希腊奥林匹克旧址的参观中看到的。因此，有同学回答说是希腊的头盔，这是正确的答案。其实，后来古罗马人也沿袭了希腊武士的头盔，一般人没有对此做过研究，是分辨不了的。
卡塔科洛（Katakolo – Olympia）古希腊奥林匹克旧址
早餐后，我们从容下船，今天将在岸上待一天。
卡塔科洛是希腊的一个海滨小镇，它坐落在俯瞰爱奥尼亚海（Ionian Sea）的岬角上，在古代是古奥林匹亚的天然港口。港口出来就是一些小旅游商店。有红色的随意上下双层观光车，也有当地旅游“公司”的大巴和租车公司。
上岸后我们在港口一家“奥林匹克”巴士公司买了票，到古希腊奥林匹克旧址，一个有当地导游带领的参观项目。票价15欧元1人。而船上安排的那些旅游项目，通常都要一百美元。
等车票卖得差不多了，我们的大巴士就出发了。公路沿着起伏的丘陵穿行。高高低低的丘陵被绿树所覆盖，红色的屋顶和白色或米黄色的房屋在绿色中时隐时现。偶尔可以看到黄色的苞谷地和塑料大棚。沿途都是橄榄树，导游说岛上居民主要农产品就是生产橄榄油。
据介绍，这里曾经遭遇过野火，乡镇被烧的一干二净。“大自然不需要人类，人类却需要大自然。”导游很有哲理的说。
大约半个小时，到达目的地。我们开始步行。这个导游比较有经验，每到一个景点，游客可以有三个选择：可以自己停下来，也可以跟他继续前行，或者，自行活动，到时候回到上车的地方。一路上坡下坡，走走停停，走到奥林匹克公园门前。
对我来说，古奥林匹克公园就是我此行的唯一目的，其它都是可有可无的。导游告诉我们可以自己买票进去参观，然后，他带着其他团员继续前行。自由行，随意，且不经意之间发现意外（惊喜），是我比较喜欢的旅游方式。
公园门票12欧元一张。古希腊奥林匹克旧址很大，在一个低洼的平缓地带。到处都是残存的石柱石墩和断壁残垣。阳光灿烂，透过树荫照在古希腊的文明上面。秋高气爽，游人心情舒畅。
奥林匹克的场地将带人们回到2000年前，闭眼想象，当时这个地区挤满了运动员（裸体，健壮的身材）、演说家、商人和哲学家。背景是宙斯神庙——以其四十英尺高的宙斯雕像而闻名。这是古代世界七大奇迹之一，当然，这座寺庙已成为废墟。
当我们在其中探索时，很容易在想象中听到当运动员们用自己的能力与实力强劲的对手较量时，观众的欢呼声。不知道那时有没有啦啦队，有没有“加油！加油！”的助威声？想象中，时光倒流，那些寺庙、宝库、门廊和雕像让这个静静荒废的遗址焕发了生龙活虎的气息。
游人大多数是随着旅游团而来，导游在前，觉着小旗或者其它标志，一群老年人，高矮胖瘦，体力好的体力差的，拄着拐杖的，推着助行车的，陆陆续续地蹒跚在奥林匹克的跑道上。到这里来的人，尤其是那些年老行动不便的人，即令是一个人孤伶伶在后面推着车子缓慢前行，都有着希腊人当年顽强的奥林匹克精神。
由衷的佩服中，体会到真正的奥林匹克精神，重要的不是取胜，而是参与其中，是在比赛最后一名的身上被找到的。我们的人生不也应该是这样吗？
什么是文明？奥林匹克的宗旨就是其中之一：相互理解、友谊长久、团结一致和公平竞争。人类从古希腊的奥林匹克运动中，让运动为人类的和谐发展服务，以促成维护人类尊严的和平社会。
下午一点钟，我们返回。全程消费：车票15+门票12= 27欧元。
赶到午餐关门时间。还好，一家日本料理还开着。拿了2份寿司，一碗日式捞面。再来一瓶啤酒，完美结合！怎一个爽字了得！
9月19日 周二