我正在咖啡店里面收拾一个台面，一位顾客走了进来。（这是一个真实的故事，被我虚拟化了。)
从上海回到德国刚两天，脑子还在倒着时差，身体就挺着来上班了。
这是一位中年德国妇女，大约五十来岁，穿着得体，样子富贵。让我想到老师、校长、秘书之类的知识分子。
“请问柜台上的那套咖啡餐具怎么卖？”
那是我们店里作为装饰一套的餐具，不知道老板从哪里弄来的。我觉得那套饮具并不好看，金光闪闪的，华丽中透着点俗气。不过，审美这个事儿吗，人各有所爱。没准我喜欢的东西，在别人眼里也会不堪一顾。
“对不起。这是店里的装饰品，不是卖的。”
“它们太好看了，和我家里的家具和餐具十分相配，就像是专门配我那套家具。我太喜欢了。请问可以卖给我吗？”她非常恳切地问道。
“对不起，这是我们老板放在这里的装饰品，我不能做主。”我委婉地拒绝了。因为我知道这种咖啡套具已经过时，产家不再生产了。
“但是，您可以到英特网（internet）上看看，也许可以找到。”我又补充一句。
“去哪里？去城里吗？”她瞪大了眼睛问道。
什么？她连英特网都不知道？不会吧？！
接着，这个故事的主人就此发表了一番想法：
“原来世界上真的有这种外表光鲜，一肚子草包的人。要说学习，是多晚都不嫌晚的。再说，这还是一个中年人。英国谚语就有“任何时候想学都不晚”（Never too late to learn)。就怕你不开始。好比学骑车，学游泳，学烧饭，说穿了就是个熟能生巧的事。学电脑，就当玩嘛。玩保龄球，打高尔夫，搓麻将，都是一样的过程。从不会到会，从生疏到熟练。大家都是这样走过来的。”
“虽然咱这个年纪比不上小年轻们手脚麻利，打字玩游戏动作飞快，但是，打开电脑上网，谷歌一下，查一下商品，还是可以的。偏偏这位好像连听也没有听见的那样。难怪她的目光会吃定我们店里的装饰餐具。盖因平时接触的面太窄，没地方逛。”（故事的主人如此结论）
下面我接着说由故事带来的“散发性”思维。
上个世纪的80年代，我就开始接触电脑了。在老百姓中，我算是比较早的。但是真正拥有一台电脑是在90年代初期。90年代中期干脆就干起了电脑这一行。实际上也是从头学起，刚开始学的是“甲骨文”（Oracle）的数据库（database）。这个时候，电脑的使用开始进入大众的生活领域。90年代末到新世纪的开始，互联网以Email的方式开始进入普通家庭。
记得在华盛顿的那些岁月中，曾经为华人社区的老年人开办电脑入门的课程。经过一段时间学习，那些基本上从来没有接触过电脑的老人家，从英文打字、键盘和鼠标的使用开始，最后都学会如何上网，在雅虎上建立自己的Email账户。要知道，那些都是零基础开始的华人老者。其中关键的一点，他们愿意学习！
进入新世纪后，电脑和互联网已经成为人们工作和生活必不可缺的工具之一。很难想像，一个衣着入时的中年德国妇女，在新世纪即将进入第一个四分之一时，还会问“互联网在城里吗”这样的问题。这在德国人当中，应该是很少的特例吧。
不管出于什么原因，有一点是肯定的，她没有学习或者没有学会互联网的应用。故事的主人认为这位妇人“平时接触的面太窄，没地方逛”，导致孤陋寡闻。真的是这样吗？听起来有些可悲，又有点不可思议。
我窃以为，说不定人家的家境太好，购物这些“俗事”平日里用不着操心，要什么东西只需吩咐一声，自然有人（佣人或者老公？）去给办了，何须像我们这等平民百姓为了省点开销，在“亚马逊”（Amazon）和“拼多多”(Temu)这些网站平台相互比较。如此想来，我还是挺羡慕这位啥事都不操心的妇人。
互联网干我甚事？我就要那套咖啡具！
12/13/2024 周五