失踪的笑声
2024年10月初，武汉的秋天来得晚，江边的风还带着夏末的湿热。林川刚从外地回来，正站在洞庭街的同心里巷口抽烟。这里有外婆，武汉人称做“家家”，以前的老宅子，留下许多童年的记忆。
街边一栋老宅墙上爬满藤蔓，对面是新建的高层公寓，拆迁的痕迹和新城的喧嚣交织在一起。他刚点燃第二支烟，手机响了，是张警官：“林川，又有活儿。健康幼儿园一个4岁男伢丢了，家长急疯了。”
林川掐灭烟，皱了皱眉：“幼儿园么样会搞丢的？”张警官叹气：“午休后，人就不见了。监控只拍到一个模糊背影，家长说孩子早上还好好的。”
张警官和林川是警校的同学，他认为林川脑子灵光，是同期学员中最为出色的，但是有时太过冒险。而林川则觉得张警官过于循规蹈矩，一切按章程来，不免缺乏灵活应对的能力。
听完电话，林川马上骑车赶往幼儿园。
健康幼儿园就在洞庭街和黎黄陂路的交界口。那条路如今是武汉的网红打卡地，民国老建筑修旧如旧，咖啡馆和小商店挤满游客，拍照的年轻人络绎不绝。
林川到时，幼儿园门口围满了人，一个年轻母亲瘫坐在地，哭得嗓子哑了：“我家小宝才4岁，是哪个带走他了？”她叫李芳，丈夫在一旁红着眼，低声说：“早上到幼儿园之前，我们还在一起玩积木……”
幼儿园老师小声说，李芳有时过度地“关爱”孩子，让小宝表现出抗拒，甚至对母亲产生了某种程度的排斥。
林川蹲下，捡起地上掉落的一个玩具车，问：“有没有可疑的人接近过他？”李芳摇头，哽咽道：“不晓得。小宝平时蛮乖的，不会乱跑。”
张警官查看了监控：中午12点，一个穿灰色外套的人牵着小宝走出镜头，身形模糊，看不出男女。小宝没挣扎，像被哄着走的。
林川盯着屏幕，心里一沉：“这不像是随机绑架。”
他走访幼儿园，老师们有的说小宝早上被一个“送奶工”夸过可爱，那人戴口罩和工作帽，没人起疑。中午是睡午觉时间，一般没有人进出。林川让张警官查奶厂配送记录，自己则沿着黎黄陂路搜寻线索。
路边游客熙熙攘攘，老洋房和梧桐树下，到底暗藏多少秘密？他隐约觉得，这案子不简单。
奶工的谎言
林川找到洞庭街小宝家，李芳递上一杯水，眼泪还没干：“小宝爱吃热干面，每天都吵着要去兰陵路那家蔡林记热干面老店。我们差不多每天都去。”林川点头，记下这条线索。张警官打来电话：“奶厂说那天没派人去幼儿园，那个送奶工是假的。”林川眯眼：“查一下附近监控，看他去哪了。”
市公安局的技术组很快锁定目标：灰衣人牵着小宝，拐进洞庭街一条小巷，通往江边的兰陵小路。之后上了辆白色面包车，车牌经查是个套牌。林川赶到路口查看，人行道上散落一颗糖纸，印着“刺梨水晶软糖”字样。刺梨是贵州高原的一种野生植物，林川以前办案去过，知道是当地的图特产，吃起来酸中带甜。这让他想起一桩旧案：余华英，1993到2003年在贵州、重庆、云南拐卖17名儿童，后来被判死刑。她专挑幼童下手，用糖果哄骗，手段娴熟。难道又有人在模仿？
林川找到那家蔡林记热干面店，拿出宝宝的照片。老板娘回忆：“这个小男伢，认得呀。总是跟他妈妈来。昨天中午，是个男的带他来，我还有些奇怪。那个男的好像来过几次，样子记不得了。”
林川调出监控，比对身形，果然是灰衣人。他让张警官查面包车流向，自己则去翻查余华英的案卷。资料显示，余华英曾与多人合作，流窜作案，连亲生儿子都卖了。她的同伙王加文越狱后下落不明，林川心头一紧：会不会还有漏网之鱼？
当晚，张警官传来消息：“车子往汉阳方向去了，最后监控信号消失在郊外一个废厂。”林川闻讯，马上驱车赶往。厂房里空荡荡，只剩一台电脑，放在一个旧塑料桶上，屏幕显现出几个孩子被锁在房间，其中一个像小宝。角落歪歪斜斜几个字：“影子不死。”
“狗日的，公开挑衅。”林川攥紧拳头，心想：这是什么人，太猖狂了。
废厂暗流
林川把废厂找到的视频交给张警官，警方连夜封锁现场。厂房里满是灰尘，角落堆着破旧的塑料桶，几根麻绳散落在地，绳结打得专业，像常干这行的。林川蹲下，捡起一袋糖果，包装上印着“刺梨水晶软糖”，和兰陵小路那张丢弃的糖纸一模一样。他皱眉，低声自语：“这像是余华英的路子。”张警官带人搜查，竟然在破旧的塑料桶里翻出一张揉成一团的地图，上面圈了汉阳和汉口几个点，其中一个已被涂黑。
林川盯着地图，心里翻涌。余华英案他已经了解很好多，1993到2003年，她在贵州、重庆、云南流窜，拐卖17个孩子，手法娴熟到像流水线作业。她的同伙王加文越狱后失踪，另一个绰号“老蛇”的龚显良更是个谜，连照片都没留全。林川推测，这伙人可能重操旧业，甚至升级了套路。他请张警官继续查面包车流向，自己则赶往地图上那个已被涂黑地点——一栋破旧民宅。
夜色深了，大门虚掩，风吹得窗框吱吱响。林川推门进去，屋里一股霉味，桌上扔着半包烟和几个外卖盒。有人！
他躲进角落，看到两个男人收拾行李。一个沙哑地说：“小宝得赶紧送走，老板催了，云南那边客户不耐烦。”另一个嘀咕：“这批货太嫩，哭起来麻烦。”林川屏住呼吸，掏出手机偷拍，镜头里，那个沙哑男脸上有道刀疤，像极了龚显良的模糊画像。
不知哪里一只瘦狗窜出，汪汪叫了起来，林川暴露了。那刀疤男骂了句，转身扑来，林川一脚踹开，从大门跑出。身后传来砸东西的声音，他回头瞥见刀疤男紧追上来。林川急忙掏出警用电棍，回手一击，刀疤男闷声倒地。林川顾不上管他，跑回车里，喘着气，翻看照片，确认是龚显良。立刻通知张警官后，警方很快突袭民宅，只抓到一个叫阿强的瘦子。阿强被铐上，满脸是吓出来的汗：“我就是个跑腿的，他们给钱，我把小伢门送去外地，听说老板叫影子，但从不露面。”
林川逼问：“刀疤男到哪里去了？”阿强摇头：“不只晓得，大概去了云贵川一带。”张警官从阿强兜里搜出一部手机，里面有条加密短信，技术组破译后，显示出：“货已备好，速运。”号码指向云南边境。
林川返回洞庭街，李芳递给他一张小宝的画，上面是江边芦苇和一个人影，画风虽然幼稚，却透着不安。他攥着画，低声说：“他们在武汉应该还有窝。”
江边画影
张警官根据阿强口供，马上联系云南警方。几天后，边境传来消息：发现一个窝点，里面有五个孩子，其中有个像是小宝。
林川和张警官乘最早的航班赶到边境，随同当地警方赶到现场。窝点是藏在山间一栋破厂房，铁门锈迹斑斑，外面可以听到隐隐约约的哭泣声。他们推门进去，看到小宝缩在角落，身上脏兮兮，手里攥着块糖纸，嘴里念叨：“叔叔说吃糖就不疼。”林川蹲下，轻轻抱起他，小宝却瑟瑟发抖，像不认识人。旁边一个女孩，抽泣着说：“他们打我们，不听话就捆起来，不给东西吃。”
窝点头目是个矮胖男人，被铐上后满口求饶：“我只管收货，孩子是武汉送来的，老板叫影子，让我转给大客户。”林川问：“客户是谁？”他摇头：“不知道，每次都换人。”林川冷眼盯着他，心里翻涌：这不像是余华英那种单纯卖孩子的路数，更像定制拐卖。
林川脑子里，影子的形象逐渐清晰起来。林川不禁想起他，一个儿时楼上楼下的发小，后来不知什么原因走上了犯罪的道路。这个路子，上下联络人不通气，而且打一枪换一个地方，让案子极难查下去，似乎很像他的风格。林川不敢想下去，最好不是他。不过，案子越是困难，对林川就越是有挑战性，越是让他兴奋。
回武汉路上，小宝昏沉沉地睡着了。林川低头看那张糖纸，包装边缘印着细小的生产日期：2024年8月。这糖是新的，说明团伙最近还在活跃。他翻查余华英旧案，她的网络靠低买高卖，如今这伙人却像有固定买家，似乎在境外？
将小宝交给李芳后，林川跟张警官一起分析他们的资金流。发现一笔钱流向武汉一家贸易公司，老板姓陈，叫陈建华。张警官若有所思地说：“这家伙在黎黄陂路有栋物业，背景干净，常捐款给慈善。”林川冷笑：“越干净越可疑，查。”
当晚，他潜入陈建华的办公室，门锁简单得可笑。桌上堆满文件，他翻出一份名单，上面除了小宝的名字，还有其他孩子，旁边有标注“已交付”“待处理”的字样。林川掏出手机拍照，闪光灯刚一闪，保安就推门进来：“谁？”林川撞开他，跳窗逃走。不料肩膀狠狠撞在墙上，疼得冒汗。回到车里，他喘着气，刚打开手机，就收到匿名短信：“莫多管闲事！莫搞得洞庭街不太平。”
林川想到李芳一家还在洞庭街。他立刻通知张警官，警方突袭贸易公司，却发现陈建华已失联，账目被烧毁，只剩一台碎硬盘。张警官叹气：“这家伙跑得快。”林川盯着硬盘，低声说：“影子不止一个人，背后还有大鱼。”他脑海里闪过小宝的画，那个江边的人影，像在嘲笑他。
夜雾未明
小宝被送回家后，李芳哭着抱住他。“叫姆妈”林芳对着怀里的小宝说，小宝却睁着眼，不讲话，好像不认识妈妈了。李芳的眼泪滴在孩子脸上。
林川站在健康幼儿园大门口，抬头看黎黄陂路的灯火，点燃一支烟。左手边是新修好的巴公大楼。那些民国老洋房在夜色里像剪影，游客还在对面的“邦可”咖啡馆外打卡，笑着拍下武汉的“文艺一面”。他吐出一口烟雾，低声自语：“他们看不到这城市的影子。”
林川的心底，此刻有些隐隐作痛，多年前，就在同心里的巷子口，他楼下邻居的女儿，也是他幼儿园同班的小朋友，就是被人拐走的。这么多年一直没有消息。林川现在还记得她那张圆圆的脸，大大的眼睛和可爱的笑脸。这是他记事以来最大的一块旧伤心痛。
张警官打来电话：“陈建华在云南边境被抓住了，咬死说自己是中间人，影子另有其人。账上还有几笔钱流向海外，查不下去。”林川嗯了一声，脑海里闪过那份名单。那些“待处理”的名字，像针扎在他心上。他问：“小宝说了什么？”张警官叹气：“医生说他受惊过度，要是恢复得好，很快就能复原。搞不好，不晓得几时才能开口。”
第二天，李芳找到林川，递上一张新画。小宝虽然不讲话，但是却开始画画。这张江边的画，多了一个黑影，比上次的更大，像在靠近。他盯着画，问：“他说过么事冒得？”李芳摇头：“以前只说叔叔有朋友，声音蛮凶。”林川攥着画，心又是一沉。
从小宝家来到兰陵路，林川在那家热干面店坐下，要了一碗牛肉米粉和一盘臭豆腐。老板娘端上米粉后说：“上次那男人走后，我打扫卫生时，在桌子底下捡到这个。”递过一张纸条，上面写着：“货已到，下批准备。”字迹潦草，像匆忙留下的。
夜里，林川在洞庭街散步，走过一栋俄国茶叶商人的老宅，电话铃声响了。一个声音沙哑，像被砂纸磨过：“你救了一个伢，外头还有几多等着？你莫逼老子。”电话随即挂断。这个武汉的腔调有几分熟悉，又勾起往事的回想。
林川攥紧手机，指节发白。他向洞庭小路的尽头望去，江面夜色浓得像幕布。想起以前熟悉的一些老屋，如今只剩废墟，这个城市变了，连暗影都藏得更深。
几天后，张警官又打来：“云南边境又冒出新窝点，手法一样。”踩下油门，汽车的低声轰鸣中，林川低声说：“那就接着找。”
他驱车离开洞庭街，路灯映着他的侧脸，眼神冷得像江水。夜色中雾气渐浓，黎黄陂路的笑声远去，暗影未散。是哪个在江边窥视？又是哪个在操控这一切？
（小林探案集·四）
03/01/2025 初稿于瓦蓝湖