上个世纪80年代，在美国首都华盛顿学习居住时，参观白宫和国会非常方便，即使作为一个外国留学生也是如此。我曾经参观国会多次，遇到参众两院开会时，还可以坐在观众席上旁听议员们的讨论和表决过程，就跟电视上看到的一样。要知道，这种老百姓可以随意旁听政府讨论议案过程本身，对于从中国来的我来说，几乎是不能想象的。
公民自由当守法 政府权力属人民
这是因为，在这个社会中，议会和政府是人民的，人民当然有权利到访。这是林肯总统所提三民政府“民有、民治、民享” (Of the People, By the People, For the People)一个具象的体现。
人们可以享用这个权力，在议会安安静静地旁听，但是，可以任意打扰会场，毫无顾忌地阻挠会议的进行吗？按照元月份民众冲进国会，在里面任意“当家坐主人”的情形看，显然是不可以的。联邦政府不可以，州政府和其它地方政府呢？老百姓不可以，那么议员和政府人员就可以吗？
去年12月，俄勒冈州，美国西岸加利福尼亚州的北邻，一位州议员尼尔曼(Mike Nearman)，擅自把议会大楼锁着的大门打开，让挑战州政府居家避疫规定的抗议群众进入议会，而与警卫冲突，有些还用辣椒喷雾器喷执法人员。由监视器拍下的影片显示，尼尔曼还向群众说明议会大厦的进出路线。
州议员尼尔曼认为，州议会不对民众开放是违宪的，因为州议会是“民众有权利到访之地，这个地方，州议会本身都没权利把他们摒除在外。”
州众议会于本月10日召开州议会，对于尼尔曼为抗议群众开门进入议会滋事讨论。会议提出开除尼尔曼的议案，尼尔曼的22名共和党同志都噤默不语。表决结果，以59票对1票通过决议。唯一反对票，就是尼尔曼自己投的。
这是该州史上首次开除“严重犯规”议员。尼尔曼此举，触犯众怒，在此三天前的7号，共和党议员们劝他主动辞职，以免被开除。
州众议议长说：“民选的领导人必须遵守最高标准。事实很明显，尼尔曼毫无歉意地协调策化骚扰州议会，这个行为他毫不掩饰，刻意而为，当天危及议会里面每一个人的安全，他也毫无悔意。这么不寻常的状况都发生了，今天的票决是唯一合理的解决之道。”
除此之外，议会表决之前，尼尔曼已遭司法部门控罪；法庭档案显示，尼尔曼帮助携枪、带辣椒喷雾器的极右派抗议群众进入议员正在开会的议事殿堂，事属“故意”且“违法”。
由本案看来，议会不对民众开放是“违宪”的，民众“有权”进入议会。但是，民众携枪进入并且用辣椒喷雾器喷执法人员，事属“违法”。正如，民众有权进入公共场所，但是必须遵守公共场所的规章和要求，譬如在图书馆和影剧院不得大声喧哗干扰他人，不能干违反法律的事情。正如，今年元月华盛顿游行集会，是民众的自由和权力，但是，冲击国会，危及议会里面每一个人的安全，就是违法越界了。
作为一个民选的代表，一个州的议会议员，如果连这个起码的道理都分不清楚，是应该下课了。如果有必要，还可能要在法律机关补补公民课。
不过，尼尔曼坚持自己的看法，直到被开除，这种独立，不媚俗的精神，倒是值得几分钦佩。
高龄随时有一刻 社会理解多关心
网上听到过一个故事。一位美国老奶奶，90多岁了，从商店购物出来。走到自己车前，看见四个小伙子坐在她的车里。老奶奶一把拔出枪来，大声对车里的人说：“我知道怎么开枪。”
四个小伙子嚇得屁滚尿流，立马跑得没踪影。
老奶奶把枪收了起来，坐进车里，然后掏出钥匙。不知是太兴奋还是别的原因，钥匙怎么也插不进去。过了一会儿，老奶奶往外一看，却发现自己的车停在不远处。
老奶奶觉得情况不对，就拨打911，叫来警察。
警察来了解情况后，笑个不停，指了指边上四个跑来报警，说自己车被劫的年轻人。
后来……没有后来。老奶奶没有被起诉，理由不是没有触犯法律，而是：“高龄一刻”（Senior Moment）。如果，该行为换成是四个小伙子中的任意一个，恐怕持枪抢劫的罪名就成立了。
高龄一刻，是近年流行的一个词，意思是短暂的失忆(A brief temporary lapse of memory)。 主要是指上了年纪，记忆衰退，有些人或有些事一时想不起来了。
一个理解：因为我们上了年纪，干事情难免会丢三落四的，所以大家无论是对人还是对己，多点耐心、多点理解、多些关怀吧！
一个问题：这个事件，按理说是大家虚惊一场，没有造成任何实质性的伤害。如果，老奶奶在“高龄一刻”开了一枪，不幸打死或者打伤了小伙子，咋办？危害社会，很危险的！
由此进入一个更严肃的思考：怎么判断“高龄一刻”？如果“高龄一刻”涉及到伤害他人或者违法，尤其是对一位介乎于正常人和患者的老年痴呆者来说，如何判断是有意为之还是“高龄一刻”时的行为？