近日，一位老同学给我发来一篇文章，标题叫《审美悖论》。他说，这几十年来，他一直在思考一个美学问题——或者说，是在生活中被这个问题反复追问、反复困扰。如今，他对这个问题终于有了一些初步的、还不算深刻但相对理性的认识。他将这种认识归结为一个美学命题，称之为“审美悖论”。
他列举了三个案例：
一是洪水。他说，有一次洪水过后，水面漫上了田野与村庄，只剩树冠在水中浮动，一叶扁舟划过，红日西沉。这一幕在学生眼中是“美”的，有色彩、有动感，像一幅自然的画。但他却感到矛盾——洪水本身是灾难，是苦难，学生的审美是否忽略了其背后的痛楚？于是，美感与现实的冲突跃然纸上。
二是音乐家。一个音乐家的创作带来了动听的旋律，但同时，也扰乱了邻里的安宁。在艺术之“美”之外，有没有被我们选择性忽略的不便与代价？我们在感受“美”的时候，是否也在有意无意地回避另一部分的“现实”？
三是蝴蝶。一个士兵在战争前线看见蝴蝶在花丛中飞舞，一时沉醉，却因此暴露了目标，引来敌人火力。美感在此不仅成为危险的诱饵，甚至牵动了生死的结局。这不禁令人追问：审美的瞬间，是不是一种情境的忘却？而这种忘却，本身是不是危险的？
我很认同他的问题设置。其实，关于“美”的问题，也曾长期困扰我。就像世界上许多我不明白的事情一样，在认知有限的情况下，我常常只能抱以“知之为知之，不知为不知”的态度。
我第一次真正被这个问题击中，是在大学毕业后不久，那时我还在国内进修美国文学。记得有一次，外教在课堂上讲到《了不起的盖茨比》。他提到女主角黛西（Daisy）的名字，来自一种叫“雏菊”的小花。这花在美国文化中象征纯真与虚幻，因而引发了一场讨论：“美”到底是主观感受，还是客观存在？
那时的我们，大多还被唯物主义教育所影响，自然倾向于认为美是客观的存在：比如茉莉花，不仅香、色美，而且人人称赞，是一种“事实上的美”；而牛粪，谁看都是脏臭的，自然就“不美”。
但老师却提出，美其实是主观意识的产物，是人的感觉作用在对象之上的反应。也就是说，雏菊在某些人眼里是清新脱俗的，在另一些人看来可能不过是野草一株。这完全取决于观者的情绪、记忆与文化背景。
我们当时都被这一观点震了一下，还不知道这其实是哲学与美学的老问题——一个核心却又永远没有标准答案的问题。
后来我才慢慢知道，主观主义与客观主义之争，几乎贯穿整个美学史：
主观主义认为美是人的心理投射，如康德提出，美是一种“无目的的愉悦”，是人的感知、情绪与文化在特定条件下的综合反应；
客观主义者如柏拉图与黑格尔，则相信美存在于事物自身，是比例、结构、和谐、理念的感性显现。
说到底，这其实是一个世界观的问题。那时的我，试图求个“中道”——主客观的辩证统一：美既来源于对象本身的某些特征（形式、比例、色彩），也离不开主体的文化、经验与情境。
但这些年走过来看，我却越来越偏向一个观点：审美是一种主观意识。
我们看到洪水后泛滥的“湖面”，有人说像西洋油画，色彩绚烂，宁静如梦；也有人说那是苦难的象征，是大地在呻吟。我们看到蝴蝶在废墟中飞舞，有人感动于生命的顽强，有人却觉得那是一种荒谬的美感。
所以，“美”不是客观事物本身，而是我们用什么样的心境、什么样的视角去看待它。在一个战争的背景中，哪怕是最和谐的旋律，也可能变得不合时宜；在一个废墟之中，哪怕是最残破的形象，也可能焕发异样的光彩。
“审美悖论”的提出，其实正说明了这点：人之所以能审美，是因为我们有忘却背景的能力；但也正因如此，审美的瞬间常常被现实所讽刺。
同样涉及的是审美感受与现实伦理之间的矛盾，或者说是道德与美感的冲突。我们是否有“权利”去欣赏一个带有苦难背景的“美”？
时至今日，我仍然在美的困惑中徘徊，《审美悖论》的提出，让这个问题更加复杂化了。这种悖论，或许永远无法解决。但它的存在，让我们对“美”的态度变得更加谦逊，也更加敏感。
06/22/2025 周日