不对称有机催化 第三类新型模式
说到化学，以及我对化学的无知，我总是感到这是一门很神奇的学问。比如说，人们常常提到一个跟化学有关的词“催化”（catalysis），在我的脑子里，就是加速物质的化学反应过程，通常用一种叫做催化剂的东西来实现，也就是日常生活中人们常见的化肥。
其实早在古代殷商时期，中国人在制酒过程中，用发霉和发芽的麦芽来酿酒，就是一种催化剂。我们现在用来做馒头面包或者米酒的起发酵作用的酵母都是催化剂。
另外，还有一个很热门的化学的词汇“有机”，跟化学元素碳C有关，比如说“有机食品”。人们简单的理解就是不使用化学合成物（如农药、化肥、增加剂等）生产出来的食品。现在的食品，譬如鸡蛋、牛奶、蔬菜、瓜果，一沾上有机两个字，就比其它同类的食品要贵。
如果把这两个词组合在一起，“有机催化”，顾名思义，是不是可以理解为催化作用是通过“有机”物质进行的？有机催化比较科学严谨的定义是指只含碳、氢、硫和其他非金属元素的“有机催化剂”对化学反应的催化作用。
“不对称”（Asymmetric）这个词，日常生活中，主要指物理方面，比如体积和重量，视觉上下左右的比例等等。跟化学有什么关系呢？如果让人们把不对称和有机催化组成一个词，大概几乎就没有多少人猜得出这个词的意思了。不过，世界上还是有少数人在研究这个大多数人不知所云的问题。
今天，诺贝尔化学奖颁发了，大奖由德国科学家利斯特（Benjamin List）和美国科学家麦克米兰（David MacMillan）共同获的，表彰他们在“不对称有机催化”研究方面所作出的贡献。
对于他们研究的到底是什么，讲了多半也听不懂，不过，还是听一下吧。
诺奖委员会指出，这两名科学家的贡献，为合成分子提供了一种巧妙的工具。在化学领域，分子合成永远不是一件容易的事。但两位教授的创新发明，带来了一种极为精准的合成新工具，对医药研究和绿色化学有极为重要的意义。
长期以来，研究人员认为催化剂只有两大类：金属和酶。两位教授在2000年开发了第三类催化剂。依靠小的有机分子，这种被称为不对称有机催化的新型催化模式诞生了。
看完这些，有些明白了吧（或者更为糊涂）？不过，我感兴趣的还是这些研究能给人类带来些什么好处。
根据瑞典皇家科学院发布的声明：“有机催化剂可用于驱动许多不同的化学反应。现在研究人员可以利用这些反应，更有效率地建构从新药到太阳能电池光捕捉分子等任何东西。”新催化剂不但更环保，而且生产成本也更低廉，对制造诸如新的药物、塑料、香水和香料等至关重要。
非常感谢这些科学家们在各个领域里的研究和探索，让人类在发现自然的过程中，将这些知识应用到人类生活的各个方面，提高我们的生活质量和水平。比如，新药可以减轻人类的病痛；太阳能不仅可以让人类利用太阳这个无穷无尽的能源，还可以减少其它污染环境能源的使用，让人类居住的环境更加清洁。