住在佛罗里达，仿佛夏季已经过了很久，其实今天刚刚入伏，真正的暑热刚刚开始。7月的中旬，正是故乡武汉进入夏季最热的时候。躲一处阴凉，寻一处清凉，是人们在三伏天里最好的期望和祝福。
在形容三伏天的一些文章中，看到“此时暑气潜伏于地，南风不竞，温风如汤”的表述。初读起来，似乎是夏季暑气在地面上，夏风（南风）吹起来没有力道（不竞），不仅不散热，还热气（温风）腾腾像蒸笼（如汤）一样。
这种理解对吗？上网一查，原来“南风不竞”是一个成语。根据字典上的词语解释，这句成语的出处来自《左传•襄公十八年》：晋人闻有楚师，师旷曰：“不害，吾骤歌北风，又歌南风，南风不竞，多死声，楚必无功。”
古人注解为：“北风、南风犹今云北曲、南曲也。”其中的北风和南风，并不是今人字面上理解的来自北方或者南方的“风”，而是南、北方的音乐（曲）。这里的动词是歌唱，“歌”北曲（北风）和“歌”南曲（南风）。
“不竞”这里指的是音乐的乐音微弱。古人的注解为：“歌者吹律以咏八风，南风音微，故曰不竞也。”《左传》中的这个典故原来指楚国军队（楚师）战不能胜(楚必无功)，后来引申为竞赛的对手力量不强，在竞赛中一方失利。
古代的诗词就是这样引用的。唐朝诗人李白因永王李璘兵败受累，避居于佛教名山司空山。作《避地司空原言怀》诗。首句就有“南风昔不竞，豪圣思经伦。”借用晋朝南渡兵力不竞来隐射永王兵败。明朝周咏《秋怀》诗有：“万里归家又别家，南风不竞哭中华。”清人李渔所作《奈何天·筹饷》中有：“南风不竞，北势偏雄，俺这里折尽兵和将。”清人吴乔《雪夜感怀》诗：“驰来北马多骄气，歌到南风尽死声。”
现代人也有懂得用这个成语的。以前曾经读过汪兆铭的《双照楼诗词稿》。读汪诗时，涉及到钱钟书的一首七言律诗《题某氏集》，其中也用到这个“南风不竞，多死声”的典故。
扫叶吞花足胜情，钜公难得此才清。
微嫌东野殊寒相，似觉南风有死声。
孟德月明忧有绝，元衡日出事还生。
莫将愁苦求诗好，高位从来谶易成。
由此可见，以为“南风不竞”是南风吹起来没有力，恐有今人不求甚解而望文生义之嫌。正如说到“七月流火”，今人误以为是形容七月份的天气炎热如“火”。其实，古人的意思是农历七月天气转凉了，天黑可以看见“火星”从西方落下去。
至于“温风如汤”，倒没有发现是个成语。“温风”可以指和暖的风，也可以是热风，这里当指“炎热”的夏风。人们知道，古代将小暑分为三候：一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。其中“一候温风至”指的是小暑后，大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。
一首有关小暑温风的诗写道：
倏忽温风至，因循小暑来。
竹喧先觉雨，山暗已闻雷。
户牖深青霭，阶庭长绿苔。
鹰鹯新习学，蟋蟀莫相催。
当然，这个“温风如汤”的风，跟前面“南风不竞”显然不是同一个“风”。看到这里，再回头看看：“今天正式进入三伏天，南风不竞，温风如汤，热在三伏，乐在今朝。”这两个“风”用在一起，是不是有点“风马牛不相及”呢？
我们武汉人的三伏天，不是冬日里饭桌上一碗温暖可口的藕煨排骨汤，而是一锅兰陵路小桃园（筱陶袁）火炉上沸鼎的瓦罐鸡汤。这才是武汉人“温风如汤”的正解。
还记得上小学时，课本有水浒“智取生辰纲”中一段诗歌，由梁山好汉白日鼠白胜扮作挑酒桶的汉子所吟唱：
赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。
农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。
试着改写成打油诗：
赤日炎炎似火烧，三伏武汉热难消。
众人身上如汤煮，躲进空调电扇摇。
往时今日
八年前今日，曾经习作【忆江南】一首，描述马里兰饿半拉（Urbana)山庄的夏季。
荷塘晚，素月影空垂。泼墨飘蓬萍断梗，烟销香篆袅如丝。长夏更相思。
07/15/2024 周一