终于，等到核磁共振和X光的检查结果了。
早上的预约是9点15分，我提前到了。候诊室已经有7-8个人坐在椅子上，等着护士传呼：”宣XXX上殿啦……”
在对这个医生的评价栏目中，我看到患者抱怨最多的是候诊时间太长。根据我在美国看病的狭隘经验，医生的预约从来就没有准时过，哪怕你是第一个预约的病人。通常的候诊时间大约都是半个小时到一个小时之间。作为一个“患者”（patient），你不得不具有“耐心”（patient）。以前学英文时，总觉得患者病人跟耐心耐烦怎么会是同一个词？现在我知道了，原来耐心是病人培养出来的。当过病人后，耐心也就自然而然的有了。
我是10点15分被护士“宣”进去的，足足等了一个小时。等待期间，我非常耐心地坐在椅子上看微信和Email。实在没有看的了，就写点东西。
候诊室大多数都是老年人，中年人极少，青年人几乎没有。大家都很耐心，因为大家都是病人。如果有人抱怨30分钟的等待时间太长，要么他不是“patient”，要么就是没有“patient”。即使一个小时才进去，我也只有忍了。懒得抱怨。
护士照例做她的例行检查：体重和血压。虽然我不觉得这跟我来复诊腰部有什么用，我还是耐心的配合。两周前，在这里量的体重，跟这次量的体重，会有什么很大的差别吗？不过，血压在这里再次超标了：90/150，上次好像是93/147。
我再次怀疑他们的血压器有问题。因为，其一，前天我在家庭医生那里做的体检，80/120，而且我的血压一直就在这个水平上下。其二，护士给我胳膊缠上量血压的气带后，就出去给我拿MRI的检查结果。回来后，血压测得0/50。低压为0，那是个什么情况，大概需要到ICU急救和电击了。据此，我数度怀疑血压器不准，是有其根据的。
11点05分，医生终于出现了。差20分钟两个小时，这种速度是不是应该在他的评价栏中抱怨一下？
在等待期间，我将核磁共振与X光的文字结果读了一遍。有许多医学术语不认识，借助手机字典翻译，大致搞清楚诊断结果。
每一个节脊椎骨和肌肉神经都有详细的文字描述，大都是在轻度（mild）和中度（moderate）之间。结论归结为一个“印象”（Impression)，这是检测医师小心翼翼在表达看法。在重要的脊椎 L4-5 椎间盘之间发现如下情况：
- 轻度至中度骨关节炎（mild to moderate osteoarthritis）
- 退化性的椎间盘改变 （degenerative disc changes）
- 轻度根管狭窄 （mild canal stenosis）
- 多级轻度神经孔狭窄 （mild neural foraminal narrowing at several levels）
基本上，检查结果属于轻、中度的椎间盘退变型（degenerative）和膨隆型（bulging），这样我就比较放心了。老腰还没有达到严重的破裂型（ruptured），包括椎间盘突出（protruding，protruded）、椎间盘脱出（extruded）、椎间盘脱垂游离（prolapsed-sequestered）。
病因基本清楚了。那么治疗方案呢？一般来说，腰疼的治疗分为两种；保守治疗和手术治疗。
保守治疗有分为几种方式：物理治疗、服用止痛药、背部局部注射药物。我已经做过其中一些物理治疗，比如热敷、穴位贴敷、拔火罐、牵引或理疗推拿等，也吃过止痛药，这些都是行之有效的治疗方法。当然，还有许多康复和止痛手段还没有试过，比如局部注射，听说也可以止痛，虽然是暂时和短时管用。
如果保守治疗无效，一般的情况是指物理治疗、服用止痛药、背部局部注射药物均以无效，可考虑手术治疗。我们社区已经有好几个华人朋友坐过腰脊的手术治疗了，他们的情形应该比我严重。
虽然，我这次的疼痛也相当的厉害，但是这次通过吃药和卧床休息，还是渐渐好起来了。这样看来，我还应该属于保守治疗范围。
医生进来后，给我看了他电脑上的MRI和X光图像，指出L4-5 之间有退变（degenerative ）和膨隆（bulging）。经过问诊，得知我主要是向前弯腰引起腰疼。他建议，采用一种微创门诊手术（Intracept Procedure ），是一种“射频神经消融术”（Radiofrequency Nerve Ablation），是FDA批准的一种治疗椎源性腰痛的方法。
这种手术将导管置入脊椎，然后发射电波能量 （radiofrequency energy）加热“消融”（ablate）掉那些神经，可以有效阻止疼痛信号传输到大脑。
看我有些似懂非懂的样子，相信大概多数病人都是如此，就给我一个视频“缓解公司的椎骨神经消融微创手术”（The Intracept Procedure by Relievant）。看起来一目了然：
第一步：进入椎弓根。在荧光镜引导下，导引器插管组件通过椎弓根前进。
第二步：创建频道。弯曲插管组件用于创建通向基底椎神经干的通道。
第三步：放置射频探头。射频探头插入弯曲路径并放置在基底神经的主干处。
第四步：消融 基底椎神经。射频发生器用于消融基底椎神经。
医生说，这种微创手术，一般需要一到二个小时。手术完成后，可以在当天晚些时候回家，这意味着不必手术后在医院过夜。如果要进行这种手术，首先要看手术是否在我的医疗保险之中。其次，还有一些其它的手续等等。如果可能，最早也要等到五月份了。问我愿意不愿意。
听起来不错，我先同意再说。其它的待我在回家弄清楚手术的利弊状况，通过请教家庭医生，咨询社区中那些动过手术的“老运动员们”和医疗专业的邻居们，再根据自身情况定夺。
03/09/2023 周四