气温炎热天干旱 限电保水为安民

晚泳时分,水温恰好,气温也合适,再加上微风阵阵,舒服极了,简直像夏天就要过去,秋的气息悄然出现的光景。尽管还在三伏中,到现在我的感觉是,今年的夏天不仅不是热得受不了,而是比一般的夏天似乎还要凉快一些。

加州多个主要水源的湖泊水库已干涸见底。(Save Our Water)

虽然佛罗里达东部天气不错,但是,今夏的美国西部有点惨了。加州连续三年干旱并面临第四年极度干旱的状态,尤其当下的高温干燥的夏季,全州各地节约用水迫在眉睫。加州节水项目(Save Our Water)提出当下干旱的五大常见问题,加大推广节水意识力度,鼓励加州人节约用水,例如,浇一次草坪用水就能冲240次马桶,因此减少户外用水,保护有限的水资源。

夏季的炎热带来干旱,听说我们五月份游览过的犹他州的一些景点,如科罗拉多河水位下降,参观过的那座水库水储量告急,连那个马蹄湾的河水也几乎见底。直接影响了城市和周围的农业。现在一些城市已经开始限水供应,直接影响人们的正常生活。农业由于收到严重干旱的影响,棉花开始枯萎,数百万英亩的棉花田被迫宣告放弃,本季棉花收成创十年以来最低纪录,棉花价格也将因此大涨。

图为今年7月拍摄的德州棉花田。(美联社)

听说中国西部的四川遭到极端天气袭击,旱象持续,长江的水位已经降到新低记录。导致靠水利发电的电量大减,迫使四川省开始限电。为了保证民用电,许多工厂,如丰田汽车和富士康等公司都收到冲击。

8月17日,重庆市巴南区南泉街道龙井村,部分乡村稻田因干旱土地龟裂。中新社

长江流域发生严重旱情,对农村人畜饮水保障和农作物生长造成不利影响。近日,国家水利部办公厅发出通知,部署相关省份以“时时放心不下”的责任感,坚决打赢抗旱保供水这场硬仗。

想到美国科罗拉多河流域的几个州,因为各自情况不同,很难达成一致的意见。下游的州希望全面的限水,上游的州觉得情况上可以维持,不愿意进行限水措施。大家亦各州的自我考量为主,各自为政,这一点跟中国全局统一部署的效率来比,明显要差一些。

中国水利部的部署是,进一步做好长江流域抗旱保供水工作。其部署要求,从最不利情况出发,逐乡镇逐村做实农村供水应急预案。具体就是因地制宜采取临时调水、新开辟水源、延伸管网、分时供水、拉水送水等措施,确保农村群众饮水安全,保障规模化养殖牲畜基本饮水需求。对失能老人、孤寡老人、妇女儿童等特殊人群,逐户落实饮水安全保障责任人,牢牢守住饮水安全底线。


六年前今日,有诗写马里兰州此刻的夏天。

五年的今日,也有小诗一首。

一个雷雨阵阵,一个迷雾重重。显然不同的夏天。


2022年8月17日

通膨影响购买力 杯水车薪社保金

作为我们一般退休人员的主要“收入”,社会安全保险金(Social Security benefits),在通膨的压力下,今年随生活成本指数提高了5.9%。正应了中国那句话:“杯水车薪”。一直听说明年可能会再调升8.6%。但是,物价上涨,远非政府的仁慈调涨社安金所能赶得上。

根据有关研究资料表明,纯靠社会安全保险金过退休生活的人会发现,从2000年到2022年3月,政府每月寄给的支票,购买力下降了40%。同样一笔“收入的购买力,从2021年3月到2022年3月,又滑落10%。

有人通过十个退休人士常用的消费方式来探讨通膨造成的影响。我对比了一下,看看那些对我影响较大。

首先,看看家里暖气和发电厂使用的燃油,从长2000年到现在,涨了348%。2000年1月,燃油平均每加仑不到2美元;2022年3月的平均价超过5美元。我们所有家用能源全部用电,每月水费和电费都有百分之十几上涨。

其次,处方药的自付额,这段期间上升285%。我们目前很少买药,因此影响不大。但是,听说缅因州成年人有30%因此不再买药,或药量减半,或拉长服药间隔时间。有些退休老人,甚至得在“吃药或吃饭”之间择一。对于他们,那就是相当大的事情了。

第三,联邦医保每月自付额(保非住院项目,包括看诊与诊断费)上涨274%,今年就涨14.5%,一般人每月就要多付21.6元。我们因为身体尚好,完全用的联邦医保,不额外自付,因此影响较小。

第四,汽油价格涨231%。美国汽车协会说,普通无铅汽油全国均价5月31日达每加仑4.62元的历史新高。最近油价有所下降,对于佛罗里达的我来说,现在的每加仑将近4美元。好在不上班,不跑长途,汽油费用对我的影响不大。若是向我们这里住的朋友们那样,开车到阿拉斯加几个月,或者东岸到西安一来一回,那就是一笔较大的开支。

第五,丙烷(液化石油气)是某些乡村地区用作发动机、煮饭烧菜、热水、干衣及暖气的燃料,涨幅195%。原来在马里兰州我们做饭热水和暖气用气,一到冬天暖气费用就高得惊人。好在退休后搬到佛州,这个跟我们当前的生活无关,有点小庆幸。

第六,宠物看兽医,费用涨185%。这对需宠物相伴的独居老人,负担不轻。我们没有宠物,暂时幸免。不过,我们周围邻居几乎家家都养狗,听他们说,生病动个手术,热了剪个毛,除了买宠物保险,动不动就成百上千。加上狗粮也上涨,养宠物也是一笔不小的开销。

第七,房屋保险费涨163%,新冠病疫流行后涨速加快,人工上涨和供应链紧张之外,洪水、飓风和野火等气候灾变日增,也是因素。另外还有汽车保险等等,这些对我来说影响很大,因为基数大,随便涨一点,就是好几百美元。一年的社会安全保险金的调整额差不多就全折进去了。而且,这是必须的开销,想省都不行的。

第八,培根(bacon)涨幅162%。据统计,2000年1月,培根每磅2.75元,2022年3月,已涨为7.20元。这是美国家庭的早餐必备品。好在我们只是偶尔吃一两次,因为培根虽然好吃,但是油太大,而且做起来满屋子的油烟和味道。

第九,汉堡材料绞牛肉,每磅也从1.9元升为4.87元,20年涨幅156%。夏季烤肉、野餐,家庭聚会的成本,随而上升。由于我们家对烤肉和汉堡(BBQ)之类也不太感兴趣,因此几乎对我们没有影响。

第十,医疗支出,增加155%。家长65岁以上的家庭医疗支出,2020年平均为6668元,占家庭总支出的14%。其中,医疗保险的费用,算是最大笔的支出。目前,很幸运,我们医疗保险的费用很少,见第二、三项。但是,日后一定会碰到这个问题的。

此外,房地产税(每年必交)随便涨一下,也是一笔大开销。我们每个月的社区物业费的上涨也很令人担心,从每月300多到400多,然后500多。这些费用每年动辄就是增加好几百美元的付出。

总的来说,吃穿住行这些基本生活用品的上涨,对我们的影响不是太大。主要是房屋车辆等等保险、税收、水电物业的大宗收费的上涨,才是明显影响我们生活质量的方面。怎么办?


昨日是“815”,是中国抗日战争胜利日,也是日本战败投降日。6年前的昨天,曾经写过小诗一首:

为了忘却的纪念
写在八一五受降日

田野里滚动着和平的碧绿
闻不到胜利的花香

山脊上铺洒着希望的金黄
看不到邪恶的硝烟

白云朵朵轻托梦幻童真
漂浮在清澈无邪的蓝天

和平在悲伤和狂欢中沉静下去
战争在不安和攫取中抬起头来

忘却是为了禁锢古老洪荒蛮力
纪念是为了维系人类浩荡尊严


5年前的今天,写下这么一首六言诗。


2022年8月16日