天气变化很快，前两日气温还在80多℉，今天早上起来，气温一夜就下降到40多℉。水面上出现少有的气体，像壶里的水开了，白色的气体像轻纱一样冉冉上升。加上清早明亮的阳光透过其间，如漂浮晃动的薄雾，闪烁着五颜六色的光彩。
试着用手机拍照，效果很不理想，近处的水气照不下来，只照出远处的水影。过了一阵，温度上升，湖面的水汽就渐渐消失了。大概是早上温差变化大的原因。不过40分钟光景，湖面上的水汽就荡然无存，短暂得仿佛没有发生过一样，又是一个干净清朗的湖面。
出门时，温度低，着冬装，大多数人都是佛罗里达的冬装打扮，长衣长裤，有的还穿着羽绒服。不过，还是看到一个身着短裤的“勇士”。虽然没有风，但是手感到冷，不自觉地缩在口袋了。回来的路上，身体走热了，气温明显回升了，手又大大方方地在外面晃荡着。
很多事都是这样，在某一个时间段，正好在某一个地方，就碰见了一件只有那个时间地点才会发生的事情。不禁回想到近80年前，在东北黑土地上那场雪白血红的事件；以及40年后，当年战场厮杀的对手变成同胞客人，相逢一笑泯恩仇。再过40年，像林彪折戟温度尔汗一样，当年的那一代人，差不多都化作了黑土地。
看着窗外被微风中拂动的棕榈树枝，红色白色的花瓣在阳光下微微颤动，对阳光反射着不同的频率的光谱，平静安宁是此刻的和弦。此刻皑皑白雪下的俄乌、硝烟滚滚的加萨，是否正在继续80年前中国黑土地上那场厮杀？历史仍在重演，人性仍在继续。
管不了那麽多了，幸运的是自出生以来，所在国就没有涉及到国内的战乱。比较大的变化是家里的房子由小变大，然后又回归于小。
成家后，将单身教职工宿舍的一位同学兼室友“请”了出去，一间房子又是卧室，又是厨房书房兼客厅，卫浴是室外公用卫生间。不过总算有了自己的房子，比上不足比下有余。后来学校条件好了，慢慢搬进两家各一房，共享厨房卫浴客厅的小型公寓套间。再后来分到独立公寓，两室一厅，带独立的厨房卫浴，那时已经是学校讲师级别很好的待遇了。为此，我开启了人生第一次室内装修，给地板和墙壁刷油漆。
到美国来，又从两人一间的学生宿舍开始。毕业后开始租房子，先是与别人合租连栋屋的一层的一间房，厨房卫浴公用。跟国内毕业后住房的经历很相像。再后来，把女儿从中国接出来，一家人开始住进正规的公寓，楼上两卧一浴，楼下厨房餐厅起居室。房屋事先全部油漆一遍，更换了新地毯，给人焕然一新的感觉。然后就买了一栋离女儿学校很近，走路几分钟就到的两栋屋。在上学期间，许多人都去餐馆打工，我却进入一家小装修公司，主要是工作时间比较灵活。
买的第一栋房子是个连栋屋，每层面积800平方英尺，三层算下来使用面积应该有2000多平方英尺。那时我房屋装修的工作已经十分熟悉了。刷油漆是小菜一碟。首先将原来的两个主卧室改成三卧两浴，楼下全部铺上硬木明亮的地板，然后，在后院加上一个通往二楼的阳台，可以从餐厅直接走出户外。最后将未完成的地下室装修了一套卧室加卫浴，并且一个娱乐室。至此，完成美国梦的重要一步。
过了几年，随着美国经济好转，女儿上大学了，于是到郊区又买了一栋独立屋。那是在一个新区新建的房屋，我们看着建筑公司从地上拔掉属于我们那块地的木牌，开始破土动工。然后隔三岔五去看看工程进展，房屋地基浇灌好了，木架结构搭建完成，水管电线开始铺设了，外墙内墙封顶了，开始喷油漆了，地板和地毯铺了，门窗柜子装好了，检查过户了。一家三口搬进5000平方英尺的新房。从上到下，从里到外，都是新的。竟然实现了以前想都没有想过的美国梦。
月亮圆了，月亮缺了。年复一年，月复一月，自然规律，再正常不过了。岁月不饶人，规律也不饶人。住着住着，一晃十几年，该换小房子了。
诺大的房子三层每周打扫一次，还有前后的院子，草长高了要修剪一次，一旦下雪，还要铲雪，人越来越弄不动了。腿关节开始出现疼痛，卧室在楼上，厨房餐厅在楼下，家庭影院又在楼下，上下楼困难出现。关键是身体一入冬天就肩膀以上全都酸疼，不是一般的痛，是不看病不理疗就受不了的那种疼痛。加上女儿到外地工作，一年回不了几次家。我们也都退休了，于是加入了美国人这时候“大屋改小屋”(downsizing)的退休规划。从三层变为一层，从5000变为2000平方英尺的住房面积。我觉得很好了。
不过现在有些人觉得房价与利率太高，换房划不来。这得根据个人的情况来讲。房价高，如果是卖大买小，尽管卖高买高，没有什么不合算的。至于利率高低，对我们基本不存在问题。因为通常的情况下，卖掉大方的钱，足以支付买小房的钱，还应该剩下一部分作为养老基金。在“大屋改小屋”的过程中，如果买小房还要贷款付利息，个人的财务状况恐怕不是太好。
还有人担心卖房后要缴的税太重。根据1990年代通过税务法规，屋主出售主要住所(primary residence)时，如果过去五年当中至少住满两年时，卖房所得免税额25万元，夫妻合并报税免税额50万元。我们这种平头老百姓的房子，一栋房子卖掉所得（净赚的差价）哪里会有50万？根本不用考虑。除非你卖房子运气好，赚大发了，比如说100万，那才会考虑上税的问题。不过话又说回来，除非不卖房，否则越到后来，一旦卖房，上缴的税越多。
还有一种情况，某些地区，市场上缺乏中型住屋（missing middle），这倒是实情。我们以前在马州居住的地区，四周大型独立屋为主，没有佛罗里达这种小型住宅，也很少有卧室在一层的房型。这也是促使我们南下的原因之一。
终于，在这里我们发现了合适的住房、合适的价位，更重要的是合适的气候和天气。美中不足的是舍弃了大华府地区的中国美食，和浓厚的文化气息以及活跃的华人社区。
鱼和熊掌，如果不能兼得，只得有取有舍了。
01/30/2024 星期二
