早就听说过“汉字叔叔”的故事，后来又变成“汉字爷爷”。仔细一查，我应该称他为“汉字哥哥”。
他，就是美国人理查德·西尔斯（Richard Sears），以前的中文名字叫“斯睿德”。出生于1950年，“汉字与词源”网站的创办者。读者在他的网站上输入汉字就可查看甲骨文、金文、小篆等字形。这是他花了二十多年的心血，将汉字字源数字化并将其放到网上的成果。
我在网站上输入一个“刘”字，哇！一下子出来了63个不同形但是同源的“刘”字。我写了一辈子的“刘”，只知道刘字的两种写法，一种是大陆简体字的“刘”，一种是港台繁体字的“劉”。没有想到竟然在历史上演绎出63个。以前仅仅知道刘为一个姓，到了汉代，成了老刘家的天下，兴盛了几百年。
不知道在此之前，刘字右边旁部首的一把刀还有“杀戮”的意思。《左传·成公十三年》就有记载：“芟夷我农功，虔刘我边垂。”这里的“芟夷”（shān yí）和“虔刘”（qián liú）就是指劫掠、杀戮。
我这位“汉字哥哥”，真的不简单呐！
30年前，他遭遇了一场突如其来的心脏病，回美国做手术，医生说他还有一年的时间。这场病对他产生很大的影响，他开始问自己很多问题，问得最多的是这一个：“什么是最重要的事情？”
他的答案是：“如果生命只剩下一天，我要做什么，打电话跟朋友们说再见；如果还剩四十年，那很多重要的事情都可以拖延；如果还能活一年，365天，我决定要做《说文解字》”。
“汗颜！没想到自己经常检索的汉字网，竟然是一个美国人创建的。”一个中国大学生在网上留言。
“以前，要找一个字形，得翻很多书。像‘汉’字，我把各种字形、各个部件全找齐喽，花了仨月，真累。但上了他的网，鼠标轻轻一点，一个字的甲骨文、金文、篆体字、繁体字全出来了。”喜欢研究汉字、还办过汉字雕刻厂的惠子这么说。“反正，我是受益了，也被他感动了。”
惠子跟85后的女儿，讲这个美国大叔的故事。“得了吧！肯定是很有钱，退休无聊，才玩玩汉字，绝对不像你想象的那么伟大！”人家根本不信，后来从国外回来，还特意要亲眼见见。
“见过以后，她（女儿）哭了。”女儿说：“可敬，又可怜！”
“一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业，这是什么精神？这是国际主义的精神，这是共产主义的精神，每一个中国共产党员都要学习这种精神。”我们这一辈人，都背诵过这一段“语录”,来自“纪念白求恩”。
当然，人们现在已经不时兴什么崇高的“主义”了，可是，世界上仍然有那么一种“精神”，值得每一个中国人学习的。
那么我的这位“汉字哥哥”到底为了什么？
“我不是为了钱，不是为了名，不是为了别人，我是为了我的兴趣而学习汉字的。”“我要做这个网站的目的，是让我更了解汉字，让别人更了解汉字。学习汉字，更方便。”
网站快建成时，他在硅谷的高薪工作就没了。他做了河道管理员。工作之余，继续做网站。57岁时，他失业了。人越来越穷，最困难时，斯睿德连每年租服务器的47美元，都掏不出来。距创建汉字字源网都快20年了，但他还是默默无闻。斯睿德说自己并不期盼什么，在十来平米的廉租房里，他每天与汉字为伴。
“这件事感动了上帝，他就派了两个神仙下凡，把两座山背走了。”这是我当年背的书“愚公移山”中的一段。
突然，有一天，斯睿德像往常一样点开网站。天哪！访问量突然暴增到60多万。一个月里，有135个国家的网友，光临了他的网站。其中70%来自中国，很多是非专业、普通的网民，他们从遥远的中国，给美国的斯睿德，发来了几千封邮件。不少网友跟帖、留言：
“作为一个外国人，却能如此醉心于中国的文字，我还是被震撼了！”“他让我们感动，也该让我们羞愧！”
再背诵一段语录：“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
将近一个世纪过去，又有一个人“不远万里，来到中国。”他的动机跟伟大崇高的“主义”毫无关系，但是他是有这点“精神”的，是值得我学习的。
往时今日
八年前，闻杨绛先生去世，作小诗一首纪念。
05/24/2024 星期五
