进入3月份最后一个星期，又要向一个月告别了。
坐在家里的电脑前，不知怎么就想起远距离上班（在家工作）的事情。新冠疫情流行，造成了许多公司被迫采取了让员工远距离上班的事实。其实，在此之前，美国一些公司早就已经开始实行了。
记得90年代，我在华盛顿市区的美国房利美（Fannie Mae）公司上班。那时候，公司有些员工就可以远距离上班。当时有同事住在外州（宾夕法尼亚州），每周到公司来两三天，其余时间在家里办公。我当时住在华府近郊的石头城（Rockville），距离公司不到10英里，开车差不多半个多小时，算是不错的了。可是，作为员工，我仍然愿意尽可能地在家里上班，至少省去每天上班路上来回的一个多小时的时间。但是，很不幸，由于工作性质不同，我没有得到远距离上班的优惠。
一个以前认识的朋友，后来加入了我们公司，但是不在一个部门。她的部门允许她远距离上班，可是她竟然不愿意。我就不明白了，每天省去在路上挤挤攘攘开车上班的时间和精力，不是好事吗？我们华府的交通堵塞程度，据说在全美都是数一数二的。她的回答让我大跌眼镜。虽然那时候我还没有开始戴眼镜，但是我知道，只要有，肯定是大跌，而且是狠狠地大跌。
据她说，每天不到公司去，就不用着装，也不化妆。每天起来后，穿着睡衣，懒懒散散像个黄脸婆似的呆在家里。要知道“女为悦己者容”，没有人看的美人，岂不是把美丽的天姿浪费和糟蹋了，暴殄天物么？这倒是这是一个很美丽的理由。是我这个男士从来都没有，也不可能想到的女性思维。
作为男士，尤其是一个没有几分姿色的男士，我只希望有个关心体贴自己的好领导，或者好同事。这样我就可以无需察言观色地远距离上班，在家努力工作。并以弹性的工作时间，为领导做出更为亮丽的业绩，为公司创造更大的效益，做一个“士为知己者死”的好员工。
不过，她的一番话倒是提醒了我。如果天天远距离上班，跟同事们几乎没有见面的机会，就会少了业务和社交上的一些交流，也远离了公司的文化。在业务上，许多新的技术和观念，往往就是在跟同行的交流和工作的碰撞之间中获得的。社交的减少，比如到中午，公司的员工都到餐厅去就餐，大家在一起聊天的愉快时光就没有了。对于社会人的我而言，人际之间交往的减少，会使我觉得生活中缺少了一种润滑剂，日子会过得单调贫乏且枯燥无味。
我理想中的工作状态，应该是每周远距离上班工作两三天，然后在公司工作两三天。这样兼顾两头，“士为知己者死，女为悦己者容”，就可以“革命生产双不误”。
新冠疫情流行时，女儿女婿都开始远距离上班。这样在纽约疫情严重时，他们就可以带着外孙女到我们南方的乡下来避难。我们也可以跟外孙女度过一段幸福难忘的时光。作为一个退休的员工，我是支持远距离上班工作的。
不过，作为老板，或是企业高层主管，是不是也这么考虑的呢？听说，很多以前（不得不）允许员工远距离上班的公司，疫情后，纷纷努力想叫员工回办公室上班。女儿和女婿的公司已经开始要求员工每周有几天要到公司上班了。
查看一下各大城市远距工作的职缺，人们会发现，密西根州贴出的远距工作职位比最高，达到39%。那里的最大雇主是州政府和密西根州立大学，他们的劳动力往往有工会组织，而重返办公室要先获工会点头同意。美国的工会有时候还是挺有作用的。
而美国南方，通常是对远距工作最不友善的地区。其中最糟的是我们佛罗里达州的一个城市，刊登的职缺仅不到3%允许工作地点可弹性安排。招聘广告里远距工作比率最低的十个大都会区，有九个在南方。是否表明南方仍然思维比较保守和经济相对落后？
虽然疫情带来远距工作的机会，但各行各业并非平分秋色。比如运输、食品料理和服务，以及医疗支持和社会保安执法等工作，很少能远距完成。而金融和IT等其他领域的远距工作则持续增加。总的来看，当前许多公司仍限制远距工作，规定员工进办公室出勤的频率。
未来的情况如何？将视经济走向和劳动市场而定。记得90年代，IT市场发展迅猛，蓬蓬勃勃，推动经济发展，工作机会大于劳动力市场。我们IT行业的员工经常跳槽，以获得更高的酬劳。如果劳动市场在来年降温，很可能老板说了算，员工的影响力会降低。例如，裁员消息频传的硅谷，允许远距工作的征才广告比率上月已降到15%，低于12月峰值20%。
美国的经济，四月份能回升吗，或者下半年能回升吗？看着眼前金融界的一副乱象，人们有理由感到担忧。
03/27/2023 周一
