据NBC新闻报导，明年社会保障领取者和其他固定收入的人很快就会看到美国政府每月发放的社安金支票略有增加。从明年一月份开始，离现在不到半个月的时间，预计2024年的平均每月退休金将增加3.2%，即每月59美元，从1,848美元增加到1,907美元。这支歌平均值，每个人具体到手的多少，因人而异，但是都会自己社安金基础上增加3.2%。
新增加的金额是美国社安局年度“生活成本用调整”（cost-of-living adjustments）简称“可乐”（COLA）的结果，将于下个月根据受助人的生日时间，每周交错发放。
自1975年以来，社会保障的总体福利增长是基于生活成本的增长（以消费者价格指数衡量）。根据美国社安局的网站资料，我大概明白了可乐的性质和计算方法。
什么是可乐？
1973年颁布的立法规定了生活成本调整“可乐”COLA。有了 可乐，社会保障和补充保障收入（Social Security and Supplemental Security Income)简称社安金（SSI）就可以跟上通货膨胀的步伐。
也就是说，水涨船高。通货膨胀了，生活成本上涨了，社安金也要随之调正。
最新可乐
最新的可乐（2024年）为3.2%，用于社安金SSI付款。从2023年12月的社安金开始，社会保障福利将增加3.2%，联邦的补充保障收入支付水平也将增加 3.2%，从2024年1月开始支付。
可乐是如何计算的？
《社会保障法》规定了确定每种可乐的公式。根据公式，可乐基于“城市工资收入者和文职人员消费者价格指数” (Consumer Price Index for Urban Wage Earners and Clerical Workers ) ，简称的CPI-W，的上涨。CPI-W由劳工统计局按月计算。
今年12月生效的可乐等于CPI-W从当年第三季度平均值到去年第三季度平均值的百分比增幅，如果有增长，可乐即可有效。 如果有增加，则必须四舍五入到最接近的百分之一。 如果没有增加，或者四舍五入后的增加为零，则该年没有COLA。
可乐的计算公式
可乐最近的一年是2022年，基本平均值（base average）为291.901。
2023年第三季度的平均CPI-W为301.236。由于该平均值超过去年基本平均值，因此2023年12月有效的可乐为3.2%。可乐的计算（结果四舍五入到最接近的百分之一的十分之一）公式很简单：(301.236 – 291.901) / 291.901 x 100 = 3.2%。
不过，与2023年的8.7% 增幅相比，2024年的可乐增幅显得相形见绌。这是因为过去几个月通胀一直在下降。年度可乐是根据 7月、8月和9月的通胀数据计算的。在那几个月，相关的12个月通胀率分别为2.6%、3.4% 和 3.5%。
然而，专家和经济学家表示，尽管最近物价上涨放缓，但即使通胀放缓到2024年，许多依靠固定收入的美国人，尤其是老年人，仍将继续陷入财务困境。自2020年中期以来，美国的平均价格上涨了20%以上。然而，同期社会保障生活成本调整总额仅增加了17.8%。也就谁说，社安金实际上缩水了。对于领取社安金的老年人，他们的实际收入下降了。
美国人，尤其是领取社安金的老年人，容易受到住房成本上涨的影响。据一些专业人士统计，老年人平均将家庭预算的49%用于住房。这个比例我觉得有点高，我们这里尤其如此，大多人都是付清的房款，没有房贷的压力。
佛罗里达标榜没有州个人所得收入税，是吸引许多退休老年人搬来居住的原因之一。但是佛罗里达的房产税却相当的高，这里2000平方英尺的房地产税，相当于我们马里兰5000平方英尺的房地产税收。正所谓“挖东墙、补西墙”，佛州用不收州税来吸引退休者来居住，退休者来了后要买房住，然后就用高额的房产税的补偿。
当然，要是没有地方税收，政府哪里有钱办事呢？门口新修的笔直301大道，转上75号高速公路的引桥，哪来的钱修建？羊毛当然出在羊身上。
对于身体逐渐衰老，体弱多病的退休老人，医疗保险也是一笔重要的开销。明年医保B部分保费的调整，将进一步侵蚀每月社会保障的支票。在保费罕见地降低的一年之后，B部分的标准每月费率将增加约10美元，达到174.70美元。随着时间的推移，对老年人更直接影响的支出类别，尤其是医疗保健费用，其增长速度比其他支出更快。
除了住房、医疗费用以及可能的家庭护理费用开销以外，对我们社区而言，机动车辆保险、物业管理费，家用电器的损耗——即使在通货膨胀率较低的情况下，这些也是消耗我们退休人员多年储蓄（如果还有）的黑洞。
社安金上调，尽管杯水车薪，毕竟聊胜于无。
往时今日
两年前的今天，时逢冬至，曾作七律一首记之。
12/21/2023 周四
