天气渐渐回暖了，出来运动的人也多了。骑车时经过社区的垒球场，看见停车场上密密麻麻停满了车，这是社区垒球队在跟外面的社区比赛的场景。
有个问题，我一直弄不明白：棒球和垒球（softball vs baseball）的区别在哪里？在我的眼里:
- 都是投手—打者—捕手—内野—外野
- 都有四个垒包（本垒、一垒、二垒、三垒）
- 都是击球 → 跑垒 → 得分
我印象中棒球是男子打的，垒球是女子打的。可是，我们社区的球场从来就是男子在打，女子只是偶而见到。莫非是体力上的问题？我们这里是55岁以上的老年人社区，打球的都是有一把年纪的“运动员”了。
唯一的不同是：投球、击球和跑垒的力道和速度减缓了。再者就是投球的方式不同：棒球为上手/ 垒球为下手。原来以为是人老了，上手投不动，改为下手，后来才知道，这是一个重要的区别。至于垒球场更小、垒包距离更短和外野更近，一般人是看不出来的。
为什么我会有这样的问题，因为棒球和垒球不是中国的学生/群众运动。我们小学时，只知道打乒乓球、羽毛球、和足球，到了中学才学会打篮球和排球。我甚至没有看过一场中国的棒球和垒球比赛。所以，以至于到了老年，还不知道两者的区别。
我对棒球和垒球的了解，还是在美国看到的。美国孩子从小就接触打棒球，在院子里和草地上，经常可看到父亲和孩子戴着手套投球接球的场面，这是一种群众的游戏和运动。
在亚洲其它国家，如日本和韩国，也是很早就成为学生运动，因而带动了城市文化和大众娱乐。甚至在宝岛台湾，少棒也是国际赛场上一道亮眼的风景线。
如果说，过去因为国家贫穷落后，错过了关键窗口期，那么，现在国家富强了，中国很多体育项目都从小到大、从弱到强的发展起来，从近几届的奥运会成绩就可以看出。只是棒球和垒球跟国家的体育发展速度相差太远，远远不如其它的体育项目。不知什么时候可以普及到学生群体？
02/06/2026 周五