看着这张照片，屈指一数，快有半个世纪了。
1972年，我进入地质大学。次年6月，我们班到学校的周口店基地进行地质实习。那个年头，如果没有听说北京猿人，大概不会知道周口店在哪里。作为地质大学的学生，第一年的地质实习都会安排在周口店。因此，对于地质大学毕业的学生，我们自称“地大人”，来说，那是入门的必修课。就跟判断是否是清华大学毕业生，考他们“陈寅恪”的读法（却？客？）一样；有没有去周口店实习，是判定地大人的试金石。
从北京出发，方向西南房山县，沿途可见蜿蜒起伏的山梁，路边是夏日泛绿中渐显淡黄的农田和树丛掩映的房屋。房山地处华北平原与太行山交界地带。由于侏罗纪到白垩纪时期中国广泛发生的地壳运动，地壳因为受到强有力的挤压，褶皱隆起，成为绵亘的山脉。地质学家把出现在这个时期的地壳运动，叫做燕山运动。房山一带地质现象十分丰富，是燕山运动的典型，非常有利于野外教学实习。
行车一个多小时，50多公里的路，就进入西部山麓的房山县，到达我们在周口店的实习站。在这里开始了我们一个月的野外实习生活。除了教科书和课堂教学以外，我们每人发了一套野外工作装备，一个洗的近乎发白的帆布地质背包，一套野外工作的“三件宝”：铁锤、罗盘、放大镜。铁锤可以为我们采集岩石矿物标本。我们把山间或路边的岩石用铁锤敲下，作为样品标本放入背包。罗盘用来记录方向以便绘制地质图，同时，罗盘上还有测量角度的倾斜仪，用以记录岩层的走向。放大镜是野外的显微镜，可以帮助我们识别石块中细小的矿物颗粒：石英、长石、云母等，来判断岩石的类别：沉积岩、火成岩还是变质岩。
现在看来，这套装备实在简单，恐怕应该陈列在地质博物馆了。但是，这是当年无数地质人走向现代物理探矿、化学分析、数学力学地质、计算机制图、卫星遥控遥感遥测探矿的第一步。
更为重要的是，在这里，地学为我提出了人类的终极询问：我们是谁？我们从何处来？我们向何处去？从身边脚下的石头开始，我们学习地球表面的地壳，然后由表及里到地幔层和地核。从山坡的岩层排列推断地下岩层的褶皱走向，研判富矿还是贫矿的可能性。从岩层里的化石，三叶虫(Trilobite)，来推断地层的年龄：寒武纪到二叠纪（距今约5亿到2亿年前）。
从地球的演化，我开始追朔地球的起源，进而到太阳系，到银河系，到宇宙的起源。从宇宙回溯，才感到人类的渺小，我之渺小。我开始尝试领悟这无边无际的宇宙，开始试图想象那无始无终的时间，开始思考“我”在这个空间和时间的坐标位置。渐渐理解了老庄“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”的时间相对关系，和“井蛙不可以语于海者，夏虫不可以语于冰者”的空间关系。自此，思维的方式跳出了周围物质环境的局限。
那是一个风和日丽的上午，实习站派车送我们去参观龙骨山猿人洞——周口店北京人遗址，一个群山环抱中的博物馆。博物馆由陈列室和山洞遗址组成。陈列室的展品告诉我们，一百年前就开始发现这里有哺乳动物化石。到了上世纪的1929年12月2日，中国现代考古学家、古生物学家裴文中教授发现第一个北京猿人头盖骨化石。这是上世纪世界最重大的科学发现之一，人类的历史被推前至50多万年前（后续的测年表明北京猿人最早者为距今80万年左右），并据此确立了人类演化史上十分重要的直立人阶段，成为人类起源与演化研究的一座里程碑。
陈列室还展示了大量的木炭、灰烬和燃烧过的土块、石块、骨头和树籽的灰层，是人类早期的控制用火的证据。人类的历史也是人类认识自然并运用自然使其成为生产力的历史。人类学会使用火，就产生了熟食、温暖、光明以金属和生产工具。人类对火的使用是人类科技发展和文化演化的转折点。
当然，陈列室最重要的展出品是证明北京猿人的头盖骨化石，还有根据头盖骨还原的北京猿人头颅模型。这个头看起来不像我们现代人的头颅，前额突出，眼眶深凹，下颚翘起，更像大猩猩的头。不过几十万年前的人类，今天又有谁知道长得怎么样呢？
达尔文《物种起源》说，人是古代的猴子变的。其道理是物竞天择，适者生存。进化论的说法被认为是人类认识自身起源的一把钥匙。当然，在此之前有神创论之说。中国古代流传的是女娲捏土造人的故事，西方讲的是上帝造人亚当和夏娃的故事。关于进化论的观点，由于始终找不到演变成的中间证据，颇受质疑。但是经过北京猿人的头盖骨和当代人类DNA的鉴定，推导出的“源出非洲”和“多地起源模型”的假说，以一亿年人类漫长的演化历程，使得神创论不过万年的故事似乎也站不住脚。
70年代中国的旅游事业尚不发达，专门到周口店参观的游人就更少了。整个上午，博物馆除了我们班的同学，连解说员也没有。陈列室里静静展示着模仿真人制作的北京猿人生活情境。在“劳动创造人”的理念下，还原出北京猿人们用石头作为工具，削砍树枝，制作捕猎工具的劳动的场面。虽然，陈列室内有“禁止拍照”的标识，但是在这些模拟的造型前拍照有什么关系呢？四顾无人，于是掏出一台老式德国莱卡折叠120照相机，同学们或站或蹲，赶紧跟几十万年前的老祖宗合影。于是，就有了我这一张跟北京猿人的合影。
离开博物馆时，龙骨山静静地沐浴在夕阳的余辉里。人类的踪迹在山野中，那么神秘、遥远和深不可测。周口店，你还埋藏了多少宝藏和秘密呢？未来，更多破译人类历史的钥匙还埋藏在地底，等待我们不断寻找、发掘和解读。周口店，打开了我想象的视野；地质学，提供了我探险的依据；猿人洞，指引着我探索人类的奥秘。
04-06-2021 瓦蓝湖初稿