打开微信，收到大华府地区小老乡发来一个邀稿通知。为庆祝大华府地区湖北同乡会成立30周年，湖北同乡会特举办“湖北人的大华府故事”的征文大赛。
一晃离开大华府地区8年，再一晃湖北同乡会已经成立30周年。还记得30年前，湖北同乡会成立之日，大华府两岸三地的湖北老乡齐聚马里兰的一家餐馆，这是美国首都的第一次湖北人聚会。
发起者是我熟悉的两位大陆湖北老乡。开始以为这是一次大陆湖北人为主的聚会，到了会场，令我大吃一惊。出席者倒有半数以上是世界各地在美国首都附近的湖北人。有东南亚的湖北华人老乡，有从大陆辗转到港台后，来到美国的老乡，还有从其它州，如北方的宾夕法尼亚和南方的乔治亚，远道而来的湖北籍老乡。
席间，湖北各地方言汇集，乡音浓浓，多数我都听过，并会学着说上一两句。也有听不太懂的，例如黄石大冶一带的方言。大家纷纷用本地“最土”的方言来考考其它地方的老乡。
印象深刻的是，那家餐馆上了一道莲藕排骨煨汤。那是我80年代到美国后，第一次喝到的莲藕煨汤。当咬在口里粉软的藕和筷子头上的藕块，在空中藕断丝连，那一丝乡情一下子将我拉到了湖北、拉到了武汉，心里一软，眼睛竟也湿润起来。
虽然很多人是第一次见面，一声乡音，却像多年熟识的老友。会上大家推选了首届理事会，基本上都不是我们这些初来咋到大陆人，而是在当地深耕多年，在各行业颇有建树的乡长们。
我是理事会唯一的一个大陆代表，并被推选为副会长，负责同乡会章程的起草，以及青工部工作。要知道，在前辈眼里，我就是个小字辈的年轻人。没想到，这一干就是二十多年。从帮着写章程、搬桌椅开始，到后来主持春节晚会、组织郊游聚会，同乡会渐渐成了我在异乡的另一个家。
那些年里，主办同乡会的聚会活动成了生活的一部分——春日郊游踏青，夏夜烧烤聚餐，而最隆重的一定是每年春节的联欢晚会。从联系场地到编排节目，从准备年货到张罗年夜饭，忙得脚不沾地，心里却总是热乎乎的。乡亲们拖家带口赶来，孩子们在台下追逐嬉闹，大人们围坐在一起品尝各自带来的美食、拉家常，乡音此起彼伏，那一刻，仿佛整个湖北都被搬到了大华府。
而热闹之外，更让我牵挂的，是那位在首次聚会上说一口纯正汉口话的老大姐。她独身一人，住在养老社区，出行不便。在我任内，只要有空，我们便结伴去探望她，带些她爱吃的家乡小食，陪她聊一聊武汉的民国旧事，如江汉路、六渡桥和民众乐园，那段我不曾亲历的岁月，既遥远又亲近。
碰巧，她当年就读的女中，也是我家另一半上学的女中，名字不同，校址和教学楼依旧。每逢同乡会有活动，我会开车接她前往。车还没到门口，远远就能看见她倚在窗边张望的身影。那一瞬间，我觉得接的不只是一位老人，更是漂泊异乡的一份根。
还记得退休后，最后一次主持与湖南同乡会共同承办的”两湖春晚”。看着台下满堂的笑脸，听着熟悉的南腔北调，这场晚会不仅是两湖乡亲们的年终盛宴，也是我在大华府二十余年服务生涯的谢幕演出。曲终人散时，许多老朋友上前握手拥抱，一句”常回来看看”，让我喉头哽咽了许久。
不意间，同乡会也已经进入“而立之年”。当年的许多乡长已经鬓发渐白，有些老朋友甚至先后离去。但每当听到熟悉的湖北话，每当看到莲藕排骨汤里牵出的那一缕藕丝，我仍会想起那些年共同走过的日子。
故乡并不只是地图上的一个地方，它也是一群人，一种乡音，一份彼此惦念的情分。
正是：
服务乡亲事，
弥远记犹新。
回首当自慰，
曾是故乡人。
往时今日
五年前今日，习作《瓦蓝夏居》。
瓦蓝深处是吾家
棕影沿湖掩径斜
湿地无声观野鹭
草塘有雨听鸣蛙
风摇翠竹疏晨雾
水满青荷隐荻花
莫道老来亲友远
新书旧典可烹茶
06/25/2026 周四